تلقى منتخب السيدات النيوزيلندي "جرس إنذار" في كأس العالم بعدما اضطر إلى قلب تأخره والفوز على فيجي، المشاركة للمرة الأولى، في مباراته الافتتاحية.
بدا أن نيوزيلندا ستعيش يوماً مريحاً حين سجلت ستايسي واكا هدفها بعد دقيقتين، لكن فيجي تحسنت تدريجياً في المباراة وسجلت في الدقيقة 21. مررت القائدة سيريانا نايتوكاتوكا الكرة ببراعة من موقع نصف المهاجم إلى لوسانا لوتو، التي سجلت أول تسجيل لفيجي في كأس العالم للسيدات. وعندما وسّعت سيينا لينغ الفارق بعد خمس دقائق، بدا أن المفاجأة قد تحققت فجأة. سجلت واكا هدفها الثاني قبل الاستراحة لتقلص الفارق، لكن دفاع فيجي الصلب لم ينهار بعد الاستراحة.
وأخيراً أتى الضغط ثماره، إذ عادلت نيوزيلندا النتيجة ثم تقدمت بفضل ركلات الجزاء التي سددتها زيهارا تيمارا. ولم يتأكد الفوز إلا في الدقائق الأخيرة، حين وصلت الكرة من تمريرة عرضية لرايسين ماكغريغور إلى ليانني توفوغا فسجلت الهدف.
واعترفت اللاعبة النيوزيلندية جورجيا هيل بأن الفريق فقد السيطرة بعد أن كان المتحكم في المباراة. وقالت: "كان كل شيء تحت سيطرتنا، ثم فقدناه"، وأضافت: "كان لعباً غير منضبط ومشتتاً بشكل غير معتاد". وأوضحت أن الفريق أراد فرض أسلوبه عبر لعب بدني يعتمد على التقدم إلى الأمام، لكنه انحرف عن ذلك. وتواجه نيوزيلندا فرنسا في مباراتها التالية على أرضها في كرايستشيرش ضمن المجموعة الثانية، فيما تلعب فيجي مع بابوا غينيا الجديدة.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing