Le test contre la Nouvelle-Zélande n'était pas la première fois que Lord's, dont l'England and Wales Cricket Board garantit en pratique au moins deux Tests par an, rencontrait des difficultés avec sa surface de jeu. Les terrains utilisés pour les Tests masculins contre l'Irlande en 2019, la Nouvelle-Zélande en 2021 et l'Australie en 2023, ainsi que pour un match international d'un jour féminin contre l'Inde en 2022, avaient tous été jugés « moyens » selon l'ancien système de l'ICC. Lord's a souvent été critiqué pour être lent et bas, ce qui offre un cricket moins spectaculaire.
En février, le MCC a déclaré que le « terrain doit être au premier rang des priorités du club », et au cours de l'été il a présenté un « plan d'action pour le terrain » en sept points, prévoyant notamment de faire appel à des experts extérieurs. Ce mois-ci, les choses sont allées plus loin. Pendant cinq jours, le Pitch Nine a été déterré, le trou de 22 yards a été comblé avec une couche de gravier, puis de la terre fraîche a été ajoutée par-dessus. Il ressemble désormais peu au gazon qui l'entoure.
Mais l'histoire ne s'arrête pas là. Dans une lettre aux membres, le président du MCC, Mark Nicholas, a averti que « nous devons tous nous préparer aux défis de programmation » qu'entraîneront les projets pour les terrains. Le Pitch Nine ne sera pas utilisable avant 2029 au plus tôt, privant Lord's de l'un de ses principaux terrains pour la télévision. Les grands matchs de l'année prochaine comprennent le deuxième Test masculin des Ashes fin juin et un Test masculin contre le Bangladesh en mai.
Lord's étend également l'utilisation de terrains hybrides, qui mêlent des fibres synthétiques à un gazon et se remettent plus vite que les terrains naturels. Un troisième terrain hybride sera ajouté au gazon au printemps, bien que les hybrides ne soient pas encore autorisés en Test. Des surfaces rapportées, cultivées à l'écart du gazon principal avant d'être posées sur place, sont aussi prévues, les premiers plateaux devant arriver au Nursery Ground dans les prochaines semaines. « Les travaux en cours représentent la révision la plus complète du gazon et de la préparation des terrains à Lord's depuis une génération », a déclaré Nicholas aux membres. Le temps dira si les changements seront aussi concluants qu'espéré.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing