Der Test gegen Neuseeland war nicht das erste Mal, dass Lord's, das der England and Wales Cricket Board praktisch mindestens zwei Tests pro Jahr garantiert, Probleme mit seiner Spielfläche hatte. Die Pitches der Männer-Tests gegen Irland 2019, Neuseeland 2021 und Australien 2023 sowie ein eintägiges Frauen-Länderspiel gegen Indien 2022 wurden nach dem bisherigen ICC-System alle als „durchschnittlich“ eingestuft. Lord's wurde häufig dafür kritisiert, langsame und niedrige Pitches zu haben, was weniger unterhaltsames Cricket bietet.
Im Februar erklärte der MCC, dass das „Spielfeld an der Spitze der Prioritäten des Clubs stehen muss“, und im Sommer legte er einen siebenpunktigen „Pitch-Aktionsplan“ vor, der unter anderem externe Experten einbeziehen sollte. In diesem Monat ging man einen Schritt weiter. Über fünf Tage wurde Pitch Nine ausgegraben, das 22-Yard-Loch mit einer Grundschicht aus Kies gefüllt und frische Erde obendrauf aufgetragen. Es unterscheidet sich nun kaum noch vom umliegenden Rasen.
Doch die Geschichte ist damit nicht zu Ende. In einem Brief an die Mitglieder warnte MCC-Vorsitzender Mark Nicholas, „wir sollten uns alle auf die Herausforderungen bei der Terminplanung einstellen“, die die Pitch-Pläne mit sich bringen. Pitch Nine wird frühestens 2029 wieder außer Betrieb sein und Lord's damit eines seiner wichtigsten TV-Pitches nehmen. Zu den großen Spielen im nächsten Jahr gehören der zweite Männer-Test der Ashes Ende Juni und ein Männer-Test gegen Bangladesch im Mai.
Lord's weitet außerdem die Nutzung hybrider Pitches aus, die synthetische Fasern in eine Rasenfläche mischen und sich schneller regenerieren lassen als natürliche Pitches. Im Frühjahr kommt ein dritter Hybrid-Pitch hinzu, obwohl Hybride im Test-Cricket noch nicht zugelassen sind. Geplant sind außerdem Drop-in-Flächen, die abseits des Hauptrasens gezüchtet und dann an Ort und Stelle eingesetzt werden. Die ersten Platten sollen in den kommenden Wochen auf dem Nursery Ground eintreffen. „Die laufenden Arbeiten stellen die umfassendste Überprüfung des Spielfelds und der Pitch-Vorbereitung in Lord's seit einer Generation dar“, sagte Nicholas den Mitgliedern. Die Zeit wird zeigen, ob die Veränderungen so erfolgreich sein werden wie erhofft.
Quelle: BBC Sport · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing