নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টই প্রথম নয় যখন লর্ডস তার খেলার পৃষ্ঠতল নিয়ে সমস্যায় পড়েছে। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড কার্যত লর্ডসে প্রতি বছর অন্তত দুটি টেস্ট নিশ্চিত করে। ২০১৯ সালে আয়ারল্যান্ড, ২০২১ সালে নিউজিল্যান্ড এবং ২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পুরুষদের টেস্টে ব্যবহৃত পিচ, এবং ২০২২ সালে ভারতের বিপক্ষে মহিলাদের একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচের পিচ, সবগুলোকেই ICC-র আগের পদ্ধতিতে "গড়" মানের বলে রেটিং দেওয়া হয়েছিল। লর্ডসের পিচকে প্রায়ই ধীর ও নিচু বলে সমালোচনা করা হয়েছে, যার ফলে খেলা কম আকর্ষণীয় হয়।
ফেব্রুয়ারিতে MCC বলেছিল যে "ক্লাবের অগ্রাধিকারের শীর্ষে থাকতে হবে স্কোয়ার", এবং গ্রীষ্মকালে তারা বহিরাগত বিশেষজ্ঞদের আনাসহ সাত দফার একটি "পিচ অ্যাকশন প্ল্যান" ঘোষণা করে। এই মাসে ব্যাপারটি আরও এগিয়েছে। পাঁচ দিন ধরে Pitch Nine খুঁড়ে ফেলা হয়েছে, ২২ গজের গর্তটিতে নুড়ির ভিত্তি স্তর ভরাট করা হয়েছে এবং তার ওপর নতুন মাটি দেওয়া হয়েছে। এখন এটিকে চারপাশের স্কোয়ার থেকে খুব একটা আলাদা দেখায় না।
তবে গল্পটি এখানেই শেষ নয়। সদস্যদের উদ্দেশে লেখা এক চিঠিতে MCC চেয়ারম্যান মার্ক নিকোলাস সতর্ক করেছেন যে "পিচ পরিকল্পনা যে সময়সূচির চ্যালেঞ্জ আনবে, তার জন্য আমাদের সবাইকে প্রস্তুত থাকতে হবে"। Pitch Nine ২০২৯ সালের আগে ব্যবহারের বাইরে থাকবে, ফলে লর্ডস তার অন্যতম প্রধান টেলিভিশন পিচ হারাবে। আগামী বছরের বড় ম্যাচগুলোর মধ্যে রয়েছে জুনের শেষে দ্বিতীয় পুরুষ অ্যাশেজ টেস্ট এবং মে মাসে বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি পুরুষ টেস্ট।
লর্ডস হাইব্রিড পিচের ব্যবহারও বাড়াচ্ছে, যেগুলোতে ঘাসের পৃষ্ঠে কৃত্রিম আঁশ মেশানো হয় এবং যেগুলো প্রাকৃতিক পিচের চেয়ে দ্রুত পুনরুজ্জীবিত করা যায়। বসন্তে স্কোয়ারে তৃতীয় একটি হাইব্রিড যুক্ত হবে, যদিও টেস্ট ক্রিকেটে হাইব্রিড এখনও অনুমোদিত নয়। মূল স্কোয়ার থেকে দূরে জন্মানো এবং পরে নির্দিষ্ট জায়গায় বসানো ড্রপ-ইন সারফেসও পরিকল্পনায় আছে, যার প্রথম ট্রেগুলো আগামী সপ্তাহগুলোতে Nursery Ground-এ পৌঁছানোর কথা। নিকোলাস সদস্যদের বলেছেন, "এখন যে কাজ চলছে তা লর্ডসে এক প্রজন্মের মধ্যে স্কোয়ার ও পিচ প্রস্তুতির সবচেয়ে ব্যাপক পর্যালোচনা।" পরিবর্তনগুলো আশানুরূপ সফল হবে কি না, সময়ই তা বলে দেবে।
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing