न्यूज़ीलैंड के साथ हुआ टेस्ट मैच लॉर्ड्स के लिए पहली बार पिच की समस्या का मामला नहीं था। इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड लॉर्ड्स में हर साल कम से कम दो टेस्ट मैच की गारंटी देता है। 2019 में आयरलैंड, 2021 में न्यूज़ीलैंड और 2023 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पुरुष टेस्ट मैचों के लिए इस्तेमाल की गई पिचों, साथ ही 2022 में भारत के खिलाफ महिला वनडे अंतरराष्ट्रीय मैच की पिच को, ICC की पिछली प्रणाली के तहत "औसत" रेट किया गया था। लॉर्ड्स की अक्सर धीमी और नीची पिचों के लिए आलोचना होती रही है, जिससे क्रिकेट कम रोमांचक बनता है।
फरवरी में MCC ने कहा कि "क्लब की प्राथमिकताओं में मैदान सबसे ऊपर होना चाहिए", और गर्मियों में उसने सात बिंदुओं वाली "पिच एक्शन प्लान" तैयार की, जिसमें बाहरी विशेषज्ञों को लाना भी शामिल था। इस महीने बात और आगे बढ़ी। पाँच दिनों में Pitch Nine को खोदा गया, 22 गज के गड्ढे को बजरी की आधार परत से भरा गया और उसके ऊपर ताज़ी मिट्टी डाली गई। अब यह अपने आसपास के मैदान से बहुत अलग नहीं दिखती।
लेकिन कहानी यहीं खत्म नहीं होती। सदस्यों को लिखे एक पत्र में MCC के चेयर मार्क निकोलस ने चेतावनी दी कि "हम सभी को उन शेड्यूलिंग चुनौतियों के लिए तैयार रहना चाहिए" जो पिच योजनाएँ लाएँगी। Pitch Nine 2029 से पहले उपयोग में नहीं आएगी, जिससे लॉर्ड्स अपनी एक मुख्य टेलीविज़न पिच खो देगा। अगले साल के बड़े मुकाबलों में जून के आखिर में दूसरा पुरुष एशेज टेस्ट और मई में बांग्लादेश के खिलाफ पुरुष टेस्ट शामिल हैं।
लॉर्ड्स हाइब्रिड पिचों का उपयोग भी बढ़ा रहा है, जिनमें घास की सतह में सिंथेटिक फाइबर मिलाए जाते हैं और ये प्राकृतिक पिचों से तेज़ी से ठीक हो जाती हैं। वसंत में मैदान में तीसरी हाइब्रिड पिच जोड़ी जाएगी, हालाँकि हाइब्रिड अभी टेस्ट क्रिकेट में अनुमत नहीं हैं। मुख्य मैदान से दूर उगाई गई और फिर अपनी जगह पर रखी जाने वाली ड्रॉप-इन सतहें भी योजना में हैं, जिनकी पहली ट्रे आने वाले हफ्तों में Nursery Ground पहुँचेगी। निकोलस ने सदस्यों से कहा, "अभी चल रहा काम लॉर्ड्स में एक पीढ़ी में मैदान और पिच की तैयारी की सबसे व्यापक समीक्षा है।" समय बताएगा कि ये बदलाव उम्मीद के मुताबिक सफल होते हैं या नहीं।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित