Тест с Новой Зеландией был не первым случаем, когда у Lord's, которому Английский и Уэльский совет по крикету фактически гарантирует не менее двух тестовых матчей в год, возникали проблемы с игровым покрытием. Поля, использованные в мужских тестах против Ирландии в 2019 году, Новой Зеландии в 2021 году и Австралии в 2023 году, а также в женском одном дне международного матча против Индии в 2022 году, по старой системе ICC получили оценку «средние». Lord's часто критиковали за то, что поля медленные и низкие, из-за чего игра становится менее зрелищной.
В феврале MCC заявил, что «газон должен стоять на первом месте среди приоритетов клуба», а летом представил семипунктный «план действий по полю», который предусматривал привлечение внешних экспертов. В этом месяце дело зашло дальше. В течение пяти дней Pitch Nine выкопали, 22-ярдовую яму заполнили базовым слоем гравия и сверху засыпали свежую почву. Теперь оно мало отличается от окружающего газона.
Но на этом история не заканчивается. В письме членам клуба председатель MCC Марк Николас предупредил, что «всем нам стоит приготовиться к трудностям с расписанием», которые принесут планы по полям. Pitch Nine выйдет из строя как минимум до 2029 года, лишив Lord's одного из главных полей для телевизионных трансляций. Крупные матчи в следующем году включают второй мужской тест серии «Эшес» в конце июня и мужской тест против Бангладеш в мае.
Lord's также расширяет использование гибридных полей, которые сочетают синтетические волокна с травяным покрытием и восстанавливаются быстрее натуральных. Третье гибридное поле будет добавлено весной, хотя гибриды пока не допускаются в тестовом крикете. Также планируются сборные поверхности, которые выращиваются отдельно от основного газона, а затем укладываются на место; первые секции должны поступить на Nursery Ground в ближайшие недели. «Нынешняя работа представляет собой самый всеобъемлющий пересмотр газона и подготовки полей в Lord's за целое поколение», — сказал Николас членам клуба. Время покажет, насколько успешными окажутся эти изменения.
Источник: BBC Sport · Сводку подготовил HeadlinesBriefing