O Teste contra a Nova Zelândia não foi a primeira vez que o Lord's, que o England and Wales Cricket Board efetivamente garante pelo menos dois Testes por ano, teve problemas com sua superfície de jogo. Os campos usados nos Testes masculinos contra a Irlanda em 2019, a Nova Zelândia em 2021 e a Austrália em 2023, além de uma partida internacional de um dia feminina contra a Índia em 2022, foram todos classificados como "médios" pelo antigo sistema do ICC. O Lord's tem sido frequentemente criticado por ser lento e baixo, proporcionando um críquete menos emocionante.
Em fevereiro, o MCC afirmou que o "gramado deve estar na linha de frente das prioridades do clube" e, durante o verão, apresentou um "plano de ação para o campo" de sete pontos, que incluía a contratação de especialistas externos. Neste mês, as coisas foram além. Ao longo de cinco dias, o Pitch Nine foi desenterrado, o buraco de 22 jardas foi preenchido com uma camada base de cascalho e terra nova foi adicionada por cima. Agora ele pouco se diferencia do gramado ao redor.
Mas essa não é a conclusão da história. Em uma carta aos sócios, o presidente do MCC, Mark Nicholas, alertou que "todos devemos nos preparar para os desafios de calendário" que os planos para o campo trarão. O Pitch Nine ficará indisponível até 2029, no mínimo, privando o Lord's de um de seus principais campos para transmissão de TV. As grandes partidas do próximo ano incluem o segundo Teste masculino do Ashes no fim de junho e um Teste masculino contra Bangladesh em maio.
O Lord's também está ampliando o uso de campos híbridos, que misturam fibras sintéticas a uma superfície de grama e podem se recuperar mais rápido que os campos naturais. Um terceiro híbrido será adicionado ao gramado na primavera, embora os híbridos ainda não sejam permitidos em Testes. Superfícies pré-formadas, cultivadas longe do gramado principal antes de serem colocadas no lugar, também estão previstas, e as primeiras bandejas devem chegar ao Nursery Ground nas próximas semanas. "O trabalho em andamento representa a revisão mais abrangente do gramado e da preparação dos campos no Lord's em uma geração", disse Nicholas aos sócios. O tempo dirá se as mudanças serão tão bem-sucedidas quanto se espera.
Fonte: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing