Lorsque mon fils aîné est né, j'ai immédiatement créé des comptes Gmail et Twitter à son nom, j'ai affiché sa photo sur toutes les plateformes et j'ai créé son empreinte numérique avant qu'il puisse se tenir debout sur ses deux pieds. En avançant de quelques années, lorsque mon deuxième enfant est né, j'ai essentiellement eu la réaction opposée. Je voulais préserver sa vie privée.

Je ne voulais pas que son anniversaire devienne une question de registre public ou que son visage alimente les algorithmes. Avec le temps, je suis revenu en arrière et j'ai effacé une grande partie de l'empreinte numérique précoce que j'avais créée pour mon premier enfant. Que s'est-il passé ? J'ai vu la promesse d'Internet des débuts céder la place à la réalité de son potentiel d'abus.

J'étais moi-même déjà complètement plongé dans l'obsession des smartphones et des réseaux sociaux. Ma femme, infirmière pédiatrique, s'est de plus en plus alarmée par le nombre d'enfants admis à son hôpital qui luttaient contre les effets de choses comme la dysmorphie corporelle ou le cyberharcèlement résultant d'interactions sur les réseaux sociaux. Nous sommes devenus ces parents.

Ceux dont les enfants utilisent des téléphones à clapet et ne sont pas sur TikTok. Nous ne sommes pas seuls. Un nombre surprenant de personnes que je connais qui travaillent dans de grandes entreprises technologiques gardent aussi leurs enfants à distance de la technologie.

Ils verrouillent leurs téléphones, s'ils en ont, et les éloignent des réseaux sociaux. Bon sang, même Mark Zuckerberg ne publie pas publiquement les visages de ses enfants sur Facebook ou Instagram. Si le désir de limiter l'utilisation de la technologie par les enfants était autrefois un sous-courant, il est devenu une inondation dévastatrice.

Le livre best-seller de Jonathan Haidt de 2024, *La génération anxieuse*, a contribué à propulser cette question dans le courant dominant. L'année dernière, l'Australie est devenue le premier pays à promulguer une interdiction des réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans. D'autres nations, de l'Autriche à l'Indonésie, ont suivi le mouvement, annonçant des interdictions similaires.

La Cour suprême des États-Unis a récemment confirmé une loi de vérification de l'âge au Texas, qui agit comme une interdiction de facto, et plusieurs États ont flirté avec leurs propres mesures. Les districts scolaires de tout le pays interdisent les appareils éducatifs comme les iPads et les Chromebooks au profit de vrais livres. Les enfants eux-mêmes semblent adopter ce scepticisme technologique : le gadget le plus populaire parmi la génération Alpha est un vieux Sony Walkman.

Nous devons préparer nos enfants à vivre dans le monde réel que nous avons réellement créé, pas dans celui que nous souhaiterions avoir. Pourtant, il n'y a pas d'échappatoire à la technologie. Elle imprègne presque tout, partout.

Ainsi, nous devons préparer nos enfants à vivre dans le monde réel que nous avons réellement créé, pas dans celui que nous souhaiterions avoir. Comment pouvons-nous aider les enfants à survivre et à prospérer dans ce que nous avons créé ? Cette question semble d'autant plus urgente à l'ère de l'IA. Pour aider à y répondre, nous avons fait appel aux rédacteurs de *Anyway*—un magazine absolument fantastique destiné aux adolescents et préadolescents, qui est si bon en grande partie parce qu'il les rencontre là où ils sont.

Ils nous ont aidés avec les histoires que vous verrez dans ce numéro, et ils ont demandé aux enfants de partager, avec leurs propres mots, ce qu'ils ressentent à propos de l'IA et de ce qui vient. Ce que ces jeunes ont dit à *Anyway* était complexe, fascinant, et, dans une mesure incroyable, réfléchi et sophistiqué. Pendant ce temps, j'ai desserré le lien numérique—juste un peu.

Je ne publie toujours pas beaucoup de photos de mes enfants en ligne, et je reste profondément préoccupé par les dangers des réseaux sociaux et de l'IA. Mais lorsque ma fille aînée a commencé le lycée, nous avons retiré le téléphone à clapet au profit d'un iPhone. Et ma fille cadette porte maintenant une Apple Watch.

Ces appareils ont ouvert le monde à eux de toutes sortes de manières. Ils les aident à nouer de nouvelles amitiés, à construire des relations qui se déplacent facilement entre les espaces numériques et physiques. Ils permettent à mes enfants de se déplacer librement—ou du moins plus librement—au-delà des espaces connus de notre quartier et à travers la ville.

En chemin, ils apprennent à naviguer dans un monde de plus en plus numérique, mais encore très réel.