Cuando nació mi hijo mayor, inmediatamente creé cuentas de Gmail y Twitter en su nombre, publiqué su foto en todas las plataformas y creé su huella digital antes de que pudiera pararse por sí mismo. Avanzando unos años, cuando nació mi segundo hijo, tuve esencialmente la reacción opuesta. Quería preservar su privacidad.

No quería que su cumpleaños fuera un asunto de registro público ni que su rostro alimentara los algoritmos. Con el tiempo, volví atrás y borré gran parte de la huella digital temprana que había creado para mi primer hijo. ¿Qué pasó? Vi cómo la promesa de Internet temprano cedió lugar a la realidad de su potencial para el abuso. Ya estaba totalmente inmerso en la obsesión por los smartphones y las redes sociales.

Mi esposa, enfermera pediátrica, se alarmó cada vez más por el número de niños ingresados en su hospital que luchaban contra efectos como la dismorfia corporal o el ciberacoso como resultado de interacciones en redes sociales. Nos convertimos en esos padres. Los cuyos hijos llevan teléfonos plegables y no están en TikTok.

No estamos solos. Un número sorprendente de personas que conozco que trabajan en grandes empresas tecnológicas también mantienen a sus hijos a distancia de la tecnología. Bloquean sus teléfonos, si los tienen, y los mantienen alejados de las redes sociales. ¡Hasta Mark Zuckerberg no publica públicamente las caras de sus hijos en Facebook o Instagram! Si el deseo de limitar el uso de tecnología por parte de los niños alguna vez fue una corriente subterránea, ahora se ha convertido en una inundación arrasadora.

El libro más vendido de Jonathan Haidt de 2024, *La generación ansiosa*, ayudó a impulsar este tema al mainstream. El año pasado, Australia se convirtió en el primer país en promulgar una prohibición de redes sociales para niños menores de 16 años. Otras naciones, desde Austria hasta Indonesia, han seguido su ejemplo, anunciando prohibiciones similares.

La Corte Suprema de EE. UU. recientemente confirmó una ley de verificación de edad en Texas, que actúa como una prohibición de hecho, y varios estados han coqueteado con sus propias medidas. Los distritos escolares de todo el país están prohibiendo dispositivos educativos como iPads y Chromebooks a favor de libros reales.

Los propios niños parecen estar abrazando este escepticismo tecnológico: el gadget más popular entre la generación Alpha es un Sony Walkman vintage. Tenemos que preparar a nuestros hijos para vivir en el mundo real que realmente hemos creado, no en el que desearíamos haber tenido. Sin embargo, no hay escapatoria de la tecnología.

Penetra casi todo, en todas partes. Por lo tanto, tenemos que preparar a nuestros hijos para vivir en el mundo real que realmente hemos creado, no en el que desearíamos haber tenido. ¿Cómo podemos ayudar a los niños a sobrevivir y prosperar en lo que hemos creado? Es una pregunta que se siente aún más urgente en la era de la IA. Para ayudar a responderla, trajimos a los editores de *Anyway*—una revista absolutamente fantástica para adolescentes y preadolescentes que es tan buena en gran parte porque los encuentra donde están.

Nos ayudaron con las historias que verás en este número y pidieron a los niños que compartieran, con sus propias palabras, cómo se sienten acerca de la IA y lo que viene. Lo que esos jóvenes le dijeron a *Anyway* fue complejo, fascinante y, en una medida increíble, reflexivo y sofisticado. Mientras tanto, he aflojado el lazo digital—solo un poco.

Todavía no publico muchas fotos de mis hijos en línea, y sigo estando profundamente preocupado por los peligros de las redes sociales y la IA. Pero cuando mi hija mayor empezó la escuela secundaria, retiramos el teléfono plegable a favor de un iPhone. Y mi hija menor ahora usa un Apple Watch.

Estos dispositivos han abierto el mundo para ellos de todas las maneras. Ayudan a forjar nuevas amistades, construyendo relaciones que se mueven sin problemas entre espacios digitales y físicos. Les permiten a mis hijos deambular libremente—o al menos más libremente—más allá de los espacios conocidos de nuestro barrio y a través de la ciudad.

En el proceso, están aprendiendo a navegar un mundo que es cada vez más digital, pero aún muy real.