Es más fácil identificar un mal fichaje que uno bueno. Para empezar, la mayoría de los fichajes fracasan. Si eliges 20 fichajes al azar de este verano y dices: "Apuesto a que ese tipo ni siquiera juega la mitad de los minutos disponibles con su nuevo equipo", acertarás más veces de las que fallarás.

La mayoría de los clubes de fútbol son organizaciones tontas. ¡Y no digo que la gente involucrada sea tonta! Más bien, la forma en que estos clubes están estructurados hace que muy pocas decisiones se tomen con criterios rigurosos y objetivos. Casi nadie habla en términos de los goles o puntos que un nuevo jugador podría añadir y por qué. En su mayoría, sigue siendo una toma de decisiones basada en sensaciones.

Eso es absurdo cuando gastas más de $100 millones en tarifas que solo te permiten fichar al jugador con un contrato a largo plazo costoso. Y es absurdo cuando piensas en todas las diferentes formas en que un fichaje puede fracasar: el jugador no es tan bueno como crees, el entrenador no le gusta, se lesiona, su familia no puede adaptarse al nuevo país, no tuviste en cuenta los problemas de adaptación a la liga, etc. Pero incluso más allá de todo eso, hay una heurística simple a seguir. Un mal fichaje solo requiere que un equipo tome una mala decisión.

Para que ocurra un buen fichaje — un jugador talentoso adquirido por mucho menos de lo que parece que debería costar — requiere que todos los demás equipos pasen del jugador. Eso significa que pagar de más por jugadores que no juegan es mucho más probable que pagar de menos por jugadores que se convierten en estrellas. Entonces, en lugar de intentar identificar los mejores movimientos de este verano, voy a hacer lo que hice el verano pasado e identificar los fichajes de esta ventana de transferencias que tienen más probabilidades de fracasar.

Aquí están los 11 principales de toda Europa. Cómo identificamos los malos fichajes: Por tercer año consecutivo, usamos el sistema de proyección básico que el analista de la NFL Kevin Cole me ayudó a crear. Tomamos cuatro años de fichajes de primer nivel y observamos cuál era el valor estimado del jugador en el sitio Transfermarkt un año después del fichaje.

Lo que encontramos, como describí el año pasado: En diversos grados, una edad más baja, una tarifa de transferencia más baja y un valor de mercado más alto en el momento del fichaje hacían más probable un aumento en el valor después de un año. Luego, podemos tomar esos factores y crear una fórmula para predecir un aumento o disminución en el valor para cualquier gran fichaje. En otras palabras: Dentro de un año, ¿es probable que el valor de mercado de un jugador sea mayor o menor que su tarifa de transferencia, y en cuánto? Este es un análisis básico, y no tiene en cuenta los costos adicionales de los salarios de los jugadores, que pueden variar significativamente.

Además, usamos números estimados de Transfermarkt para obtener los valores de mercado y las tarifas, que a menudo contienen complementos. Sin embargo, los estudios han encontrado que los valores de Transfermarkt tienden a estar bastante cerca del valor real del jugador en promedio, y también nos permite aprovechar el poder de la sabiduría de las multitudes: Los valores de mercado en el sitio son una buena representación de lo que el mundo piensa de un jugador. Al menos según nuestro análisis, cuando los equipos han pagado significativamente más que el valor de Transfermarkt por un jugador, esos movimientos han tendido a no funcionar.

El año pasado, los 11 principales — o inferiores — incluyeron a los fracasos de primera temporada del Newcastle, Nick Woltemade y Yoane Wissa, el jugador al que reemplazaban en el Liverpool, Alexander Isak, y el del Arsenal, Eberechi Eze, que jugó solo 1,812 minutos. Mirando este verano, sin embargo, una cosa se destaca de inmediato: El precio ha subido. El año pasado, solo cuatro jugadores proyectaban una disminución de valor a un año del 30% o más.

Esta temporada, hay 11 — solo en Europa. He excluido los acuerdos de los clubes saudíes, así que comenzamos en el norte de Londres. 11. Mateus Fernandes, centrocampista, del West Ham al Tottenham Edad: 21 Tarifa: €99 millones Valor de mercado: €50 millones Diferencial negativo proyectado: 30.3%.