Los partidos de China de la NBA ofrecieron una visión clara de lo rápido que está progresando Cooper Flagg. Pese a la tradición del equipo de tratarlo como a un novato, con tareas menores como cargar bolsas, Flagg ha superado con creces esa etiqueta. En dos partidos de pretemporada contra los Houston Rockets en Macao, jugó solo 45 minutos y anotó 33 puntos con 10 rebotes, 10 asistencias, tres robos y dos tapones. Buscó su tiro y sus compañeros recibieron sus pases con una confianza que desmiente cualquier idea de que todavía es un recién llegado.
Lo que más destaca es su voz. Flagg participa verbalmente en el juego y muestra cómo pasa de centrarse en su propio juego a dirigir el de todos los demás. Dice que "todavía está encontrando su voz" y cree que se ha ganado el respeto de sus compañeros. Kyrie Irving fue contundente: "Va a liderar esta franquicia hacia el futuro. Puedes confiar totalmente en ello". Irving añadió: "Es sabio más allá de su edad".
La semana también fue un evento comercial. Flagg presentó un logotipo personal de New Balance que combina sus iniciales con un pino en alusión a su estado natal, Maine. El comisionado de la NBA, Adam Silver, asistió a reuniones con socios chinos, y el propietario de los Mavericks, Patrick Dumont, que también es consejero delegado de Las Vegas Sands Corp., organizó el viaje. Flagg tiene solo 19 años y no cumplirá 20 hasta el 21 de diciembre.
Aunque los Mavericks están en una profunda Conferencia Oeste y no acaparan la atención nacional, el desarrollo de Flagg es difícil de ignorar. Entre su anotación, su capacidad de creación de juego y su liderazgo, su ascenso parece cada vez más una cuestión de cuándo, no de si, se convertirá en una pieza clave de la franquicia.
Fuente: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing