NUEVA YORK -- Con poco más de 24 horas para el primer lanzamiento, la estrella de los Yankees, Aaron Judge, participó en la práctica de bateo en el campo y tomó turnos en vivo el lunes por primera vez desde que sufrió una distensión en la pantorrilla derecha el 16 de septiembre, mientras trabaja para persuadir a los tomadores de decisiones del equipo de incluirlo en la lista de la serie de comodines contra los Boston Red Sox.
"He estado haciendo mucha persuasión", dijo Judge antes de su trabajo en el campo. "Siento que voy a seguir haciendo eso. Pero creo que lo más importante es asegurarme de estar sano y listo para este largo tramo. Tenemos otro mes de béisbol por jugar, así que quiero estar listo para la larga carrera que vamos a tener aquí durante este próximo mes. Todos vamos a ser inteligentes, pero creo que todos saben que quiero estar ahí, especialmente en ese primer juego."
El Juego 1 entre los Yankees y los Red Sox, una revancha de la serie de comodines del año pasado, está programado para las 8 p.m. del martes en el Yankee Stadium. Los clubes deben presentar sus listas antes de las 10 a.m. Los Yankees tienen un número inusual de preguntas que responder, incluido si incluir a Giancarlo Stanton y Ryan Weathers en la lista. Pero ninguna es más grande que si incluir a Judge entre los 26 jugadores. El miércoles, el mánager Aaron Boone describió la lesión de Judge como una "distensión de grado moderado". Reconoció que el equipo estaba planeando como si Judge no estuviera disponible para la serie, pero no descartó la posibilidad y ha dejado la puerta entreabierta en los últimos días.
Mientras tanto, Judge se ha mantenido firme en decir que tiene la intención de estar disponible para el inicio de la postemporada. Quedan obstáculos. Además de batear en el campo, Judge dijo que su carrera se ha limitado a una cinta de correr antigravedad. Dijo que no había corrido las bases, pero esperaba correr afuera el lunes. Aunque Judge dijo que quiere regresar como jardinero derecho -- dijo que eso sería lo mejor para el equipo -- Boone dijo que no sabe si eso es realista. Judge, de 34 años, confirmó que hay riesgo en jugar con la lesión, que dijo es una distensión en el músculo sóleo de la pantorrilla. Ese riesgo, reconoció, incluye una lesión de Aquiles.
"Los muchachos toman riesgos todos los días", dijo Judge. "Sé que muchos muchachos aquí están golpeados y lidiando con cosas, así que entiendo los riesgos. Lo tengo todo." En un paso significativo hacia un posible regreso esta semana, Judge apareció para la práctica de bateo poco después de las 5 p.m. del lunes. Tomó algunas rondas de swings y conectó un jonrón al jardín izquierdo-central con el último lanzamiento que vio. Luego tomó cuatro turnos contra los lanzadores de los Yankees -- uno contra el zurdo Weathers y tres contra el derecho Elmer Rodriguez. Caminó en seis lanzamientos sin hacer swing contra Rodríguez en su primer turno. Caminó en seis lanzamientos nuevamente en su segundo turno contra Weathers, esta vez haciendo swing y fallando en un lanzamiento. Tomó una bola antes de conectar un rodado de regreso a Rodriguez en su tercer turno antes de que el derecho lo ponchara viendo en su último turno. No hizo swing en ninguno de los seis lanzamientos en las últimas apariciones al plato. Hace un año, después de una tercera temporada de MVP, había preguntas sobre el codo derecho lesionado de Judge y su capacidad de lanzamiento de cara a la postemporada, pero no sobre su disponibilidad. Ocupó su lugar habitual en el jardín derecho y bateó segundo en los tres juegos de la victoria de los Yankees en la serie de comodines sobre Boston. Registró dos hits en cada uno de los primeros dos juegos. Luego tuvo la mejor postemporada de su carrera, yendo 13-de-26 con dos dobles, un jonrón y un OPS de 1.273 antes de que los Yankees fueran eliminados por los Toronto Blue Jays en cuatro juegos en la Serie Divisional de la Liga Americana. Fue la octava...