নিউ ইয়র্ক -- প্রথম বলের মাত্র ২৪ ঘণ্টারও বেশি আগে, ইয়াঙ্কিজ তারকা Aaron Judge সোমবার মাঠে ব্যাটিং অনুশীলনে অংশ নেন এবং ১৬ সেপ্টেম্বর ডান বাছুরের চোটের পর প্রথমবার লাইভ ব্যাটিং করেন, কারণ তিনি দলের সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীদের বোস্টন রেড সক্সের বিরুদ্ধে ওয়াইল্ড-কার্ড সিরিজের রোস্টারে তাকে রাখার জন্য রাজি করানোর চেষ্টা করছেন।
"আমি অনেক বোঝানোর কাজ করছি," মাঠে কাজের আগে জাজ বলেছিলেন। "আমার মনে হচ্ছে আমি এটা করতে থাকব। কিন্তু আমি মনে করি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল আমি সুস্থ আছি এবং এই দীর্ঘ পথের জন্য প্রস্তুত। আমাদের আরও এক মাস বেসবল খেলতে হবে, তাই আমি এই আগামী মাসে আমরা যে দীর্ঘ পথ যেতে যাচ্ছি তার জন্য প্রস্তুত হতে চাই। আমরা সবাই বুদ্ধিমান হব, কিন্তু আমি মনে করি তারা সবাই জানে যে আমি সেখানে থাকতে চাই, বিশেষ করে সেই প্রথম খেলায়।"
ইয়াঙ্কিজ এবং রেড সক্সের মধ্যে প্রথম খেলা, গত বছরের ওয়াইল্ড-কার্ড সিরিজের পুনরায় ম্যাচ, মঙ্গলবার রাত ৮টায় ইয়াঙ্কি স্টেডিয়ামে নির্ধারিত। ক্লাবগুলিকে সকাল ১০টার মধ্যে তাদের রোস্টার জমা দিতে হবে। ইয়াঙ্কিজের উত্তর দেওয়ার জন্য অস্বাভাবিক সংখ্যক প্রশ্ন রয়েছে, যার মধ্যে Giancarlo Stanton এবং Ryan Weathers কে রোস্টারে রাখা হবে কিনা। কিন্তু ২৬ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে জাজকে অন্তর্ভুক্ত করা হবে কিনা তার চেয়ে বড় কিছু নেই। বুধবার, ম্যানেজার Aaron Boone জাজের চোটকে "মাঝারি-গ্রেডের স্ট্রেইন" হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন। তিনি স্বীকার করেছিলেন যে দলটি এমনভাবে পরিকল্পনা করছিল যেন জাজ সিরিজের জন্য উপলব্ধ হবে না, তবে তিনি সম্ভাবনা উড়িয়ে দেননি এবং সাম্প্রতিক দিনগুলিতে দরজা খোলা রেখেছেন।
এদিকে, জাজ দৃঢ়ভাবে বলেছেন যে তিনি পোস্টসিজন শুরুর জন্য উপলব্ধ হতে চান। বাধা রয়ে গেছে। মাঠে হিটিং ছাড়াও, জাজ বলেছিলেন যে তার দৌড়ানো একটি অ্যান্টিগ্র্যাভিটি ট্রেডমিলের মধ্যে সীমাবদ্ধ। তিনি বলেছিলেন যে তিনি বেস দৌড়াননি, তবে তিনি সোমবার বাইরে দৌড়ানোর আশা করেছিলেন। যদিও জাজ বলেছিলেন যে তিনি ডান ফিল্ডার হিসাবে ফিরতে চান -- তিনি বলেছিলেন যে এটি দলের জন্য সবচেয়ে ভাল হবে -- বুন বলেছিলেন যে তিনি জানেন না এটি বাস্তবসম্মত কিনা। ৩৪ বছর বয়সী জাজ নিশ্চিত করেছেন যে চোট নিয়ে খেলার ঝুঁকি রয়েছে, যা তিনি বলেছিলেন বাছুরের সোলিয়াস পেশীতে স্ট্রেইন। সেই ঝুঁকির মধ্যে, তিনি স্বীকার করেছেন, একটি অ্যাকিলিস চোট অন্তর্ভুক্ত।
"লোকেরা প্রতিদিন ঝুঁকি নেয়," জাজ বলেছিলেন। "আমি জানি এখানে অনেক লোক আহত এবং জিনিস মোকাবেলা করছে, তাই আমি ঝুঁকি বুঝি। আমি সব বুঝি।" এই সপ্তাহে সম্ভাব্য ফেরার দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপে, জাজ সোমবার বিকেল ৫টার কিছু পরে ব্যাটিং অনুশীলনের জন্য আবির্ভূত হন। তিনি কয়েক রাউন্ড সুইং নেন এবং শেষ বলটি দেখে লেফট-সেন্টার ফিল্ডে হোম রান মারেন। পরে তিনি ইয়াঙ্কিজ পিচারদের বিরুদ্ধে চারটি ব্যাটিং করেন -- একটি বামহাতি Weathers এর বিরুদ্ধে এবং তিনটি ডানহাতি Elmer Rodriguez এর বিরুদ্ধে। তিনি তার প্রথম ব্যাটিংয়ে Rodríguez এর বিরুদ্ধে ছয়টি বল নিয়ে হাঁটেন, কোনো সুইং না করে। তিনি তার দ্বিতীয় ব্যাটিংয়ে Weathers এর বিরুদ্ধে আবার ছয়টি বল নিয়ে হাঁটেন, এবার একটি বলের উপর সুইং করে মিস করেন। তিনি তার তৃতীয় ব্যাটিংয়ে একটি বল নেন এবং তারপর Rodriguez এর কাছে গ্রাউন্ডার মারেন, তার আগে ডানহাতি পিচার তাকে শেষ ব্যাটিংয়ে দেখে স্ট্রাইক আউট করেন। শেষ প্লেট উপস্থিতিতে তিনি ছয়টি বলের কোনোটিতে সুইং করেননি। এক বছর আগে, তৃতীয় MVP মৌসুমের পরে, জাজের আহত ডান কনুই এবং তার থ্রোয়িং ক্ষমতা নিয়ে পোস্টসিজনে যাওয়ার আগে প্রশ্ন ছিল, তবে তার উপলব্ধতা নিয়ে নয়। তিনি বোস্টনের বিরুদ্ধে ইয়াঙ্কিজের ওয়াইল্ড-কার্ড সিরিজ জয়ের তিনটি খেলাতেই তার স্বাভাবিক জায়গায় ডান ফিল্ডে ছিলেন এবং দ্বিতীয় অবস্থানে ব্যাটিং করেছিলেন। প্রথম দুটি খেলায় তিনি দুটি করে হিট করেছিলেন। তিনি তার ক্যারিয়ারের সেরা পোস্টসিজন খেলেছিলেন, ২৬-এ ১৩ হিট, দুটি ডাবল, একটি হোম রান এবং ১.২৭৩ OPS সহ, এর আগে ইয়াঙ্কিজকে আমেরিকান লিগ ডিভিশন সিরিজে টরন্টো ব্লু জেস চারটি খেলায় হারিয়েছিল। এটি ছিল জাজের অষ্টম...