نيويورك -- قبل أكثر من 24 ساعة فقط من أول رمية، شارك نجم يانكيز Aaron Judge في تدريبات الضرب على أرض الملعب وخاض مواجهات حية يوم الاثنين لأول مرة منذ تعرضه لإجهاد في الساق اليمنى في 16 سبتمبر، بينما يعمل على إقناع صناع القرار في الفريق بإدراجه في قائمة سلسلة البطاقات البرية ضد بوسطن ريد سوكس.

"لقد كنت أقوم بالكثير من الإقناع،" قال جاج قبل عمله على أرض الملعب. "أشعر أنني سأستمر في فعل ذلك. لكن أعتقد أن أهم شيء هو التأكد من أنني بصحة جيدة وجاهز لهذه الفترة الطويلة. لدينا شهر آخر من البيسبول لنلعبه، لذا أريد أن أكون جاهزاً للمدى الطويل الذي سنخوضه هنا خلال الشهر القادم. سنكون جميعاً أذكياء، لكن أعتقد أنهم جميعاً يعلمون أنني أريد أن أكون هناك، خاصة في تلك المباراة الأولى."

المباراة الأولى بين يانكيز وريد سوكس، وهي إعادة لسلسلة البطاقات البرية في العام الماضي، مقررة في الساعة 8 مساءً يوم الثلاثاء في ملعب يانكي. يجب على الناديين تقديم قوائمهما بحلول الساعة 10 صباحاً. لدى يانكيز عدد غير معتاد من الأسئلة التي يجب الإجابة عليها، بما في ذلك ما إذا كان سيتم ضم Giancarlo Stanton وRyan Weathers إلى القائمة. لكن لا شيء أكبر من ما إذا كان سيتم ضم جاج بين اللاعبين الـ 26. يوم الأربعاء، وصف المدير Aaron Boone إصابة جاج بأنها "إجهاد من الدرجة المتوسطة." وأقر بأن الفريق كان يخطط كما لو أن جاج لن يكون متاحاً للسلسلة، لكنه لم يستبعد الاحتمال وترك الباب مفتوحاً في الأيام الأخيرة.

وفي الوقت نفسه، ظل جاج ثابتاً في قوله إنه يعتزم أن يكون متاحاً لبداية ما بعد الموسم. لا تزال هناك عقبات. بالإضافة إلى الضرب على أرض الملعب، قال جاج إن جريه اقتصر على جهاز المشي المضاد للجاذبية. وقال إنه لم يجرِ على القواعد، لكنه يأمل في الجري في الخارج يوم الاثنين. على الرغم من أن جاج قال إنه يريد العودة كحارس أيمن -- قال إن ذلك سيكون أفضل للفريق -- قال بون إنه لا يعرف ما إذا كان ذلك واقعياً. أكد جاج، البالغ من العمر 34 عاماً، أن هناك خطراً في اللعب رغم الإصابة، التي قال إنها إجهاد في عضلة الساق في ربلة الساق. هذا الخطر، كما أقر، يشمل إصابة في وتر العرقوب.

"الرجال يخاطرون كل يوم،" قال جاج. "أعرف أن الكثير من الرجال هنا مصابون ويتعاملون مع أشياء، لذا أنا أفهم المخاطر. لقد فهمت كل شيء." في خطوة مهمة نحو عودة محتملة هذا الأسبوع، ظهر جاج لتدريبات الضرب بعد الساعة 5 مساءً بقليل يوم الاثنين. أخذ عدة جولات من التأرجحات وسدد كرة هوم ران إلى الحقل الأيسر الأوسط مع آخر رمية رآها. ثم خاض أربع مواجهات ضد رماة يانكيز -- واحدة ضد الرامي الأيسر Weathers وثلاث ضد الرامي الأيمن Elmer Rodriguez. مشى في ست رميات دون تأرجح ضد رودريغيز في مواجهته الأولى. مشى في ست رميات مرة أخرى في مواجهته الثانية ضد Weathers، هذه المرة تأرجح وأخطأ في رمية. أخذ كرة قبل أن يضرب كرة أرضية إلى رودريغيز في مواجهته الثالثة قبل أن يخرجه الرامي الأيمن ضارباً بالنظر في مواجهته الأخيرة. لم يتأرجح في أي من الرميات الست في ظهوره الأخير على اللوحة. قبل عام، بعد موسم MVP الثالث، كانت هناك أسئلة حول مرفق جاج الأيمن المصاب وقدرته على الرمي قبل دخول ما بعد الموسم، لكن ليس حول توفره. شغل مكانه المعتاد في الحقل الأيمن وضرب في المركز الثاني في جميع المباريات الثلاث لفوز يانكيز في سلسلة البطاقات البرية على بوسطن. سجل ضربتين في كل من المباراتين الأوليين. ثم خاض أفضل ما بعد موسم في مسيرته، حيث ذهب 13 من 26 مع ضربتين مزدوجتين، وهوم ران، وOPS 1.273 قبل أن يخرج يانكيز على يد تورونتو بلو جايز في أربع مباريات في سلسلة القسم بالدوري الأمريكي. كانت هذه ثامن...