La vida de una batería de coche eléctrico está lejos de terminar cuando sale del vehículo. Cuando el propietario deja de usar el coche, la batería puede presentar menor capacidad, un fallo o daños por un accidente. Incluso si el propietario la reemplaza, especialistas conocidos como diagnosticadores o técnicos de baterías de vehículos eléctricos la inspeccionarán, la probarán y decidirán qué sucede después en su ciclo de vida.
A veces es posible repararla. Un paquete de baterías de un vehículo eléctrico contiene varias celdas agrupadas en módulos, así que un técnico puede sustituir un solo módulo o componente en lugar de enviar todo el paquete al reciclaje o a una segunda aplicación. Una batería usada, segura y fiable puede reutilizarse en un vehículo compatible, aunque algunos paquetes son muy difíciles de reparar, sobre todo tras un accidente grave que provoca una pérdida total. El estado de la batería determina si se convierte en almacenamiento de energía estacionario o si va a un reciclador.
Que una batería ya no ofrezca la autonomía que desea el propietario no significa que sea inútil. Las baterías retiradas de vehículos eléctricos pueden conservar hasta 70 a 80 por ciento de su capacidad original, siempre que no estén dañadas. Una opción habitual es el almacenamiento de energía estacionario, en el que la batería proporciona respaldo energético a un edificio o ayuda a equilibrar la oferta y la demanda de electricidad en la red. California, por ejemplo, está utilizando baterías de Nissan Leaf y de Honda para almacenar energía solar. Sin embargo, la reutilización es costosa, por lo que una batería viable puede seguir reciclándose si el coste supera el beneficio.
Si no es posible repararla ni darle una segunda aplicación, el paquete se desmonta y se prepara para un procesamiento seguro. El acero, el aluminio y el cobre se extraen y se recuperan. Las celdas se trituran y se separan en una mezcla llamada "masa negra", que contiene materiales de electrodos que se someten a un procesamiento posterior para recuperar componentes valiosos. La mayor parte del material recuperado vuelve a la fabricación. El reciclaje requiere una cantidad significativa de energía y provoca algunas pérdidas, pero reduce la demanda de recursos minados y disminuye el impacto ambiental.
Fuente: Engadget · Resumido por HeadlinesBriefing