La vie d'une batterie de voiture électrique est loin d'être terminée lorsqu'elle quitte le véhicule. Lorsque le propriétaire se sépare de la voiture, la batterie peut présenter une capacité réduite, une panne ou des dommages dus à un accident. Même si le propriétaire la remplace, des spécialistes appelés diagnosticiens ou techniciens de batteries de véhicules électriques l'inspecteront, la testeront et décideront de la suite de son cycle de vie.
Il arrive qu'une réparation soit possible. Un bloc-batterie de véhicule électrique contient plusieurs cellules regroupées en modules, si bien qu'un technicien peut parfois remplacer un seul module ou composant plutôt que d'envoyer l'ensemble du bloc au recyclage ou à une seconde vie. Une batterie d'occasion sûre et fiable peut être réutilisée dans un véhicule compatible, bien que certains blocs soient très difficiles à réparer, en particulier après un accident grave entraînant une perte totale. L'état de la batterie détermine si elle sera transformée en stockage stationnaire d'énergie ou confiée à un recycleur.
Qu'une batterie n'offre plus l'autonomie souhaitée par son propriétaire ne signifie pas pour autant qu'elle soit inutile. Les batteries retirées de véhicules électriques peuvent conserver jusqu'à 70 à 80 pour cent de leur capacité d'origine, à condition qu'elles ne soient pas endommagées. Une option courante est le stockage stationnaire d'énergie, où la batterie fournit une alimentation de secours à un bâtiment ou contribue à équilibrer l'offre et la demande d'électricité sur le réseau. La Californie, par exemple, utilise des batteries de Nissan Leaf et de Honda pour stocker l'énergie solaire. La seconde vie a toutefois un coût, si bien qu'une batterie viable peut tout de même être recyclée si le coût dépasse le bénéfice.
Si la réparation ou la seconde vie n'est pas possible, le bloc est démonté et préparé en vue d'un traitement sûr. L'acier, l'aluminium et le cuivre sont retirés et récupérés. Les cellules sont broyées et séparées en un mélange appelé « masse noire », qui contient des matériaux d'électrodes soumis à un traitement supplémentaire pour récupérer des composants précieux. La majeure partie de la matière récupérée retourne à la fabrication. Le recyclage demande une énergie importante et entraîne certaines pertes, mais il réduit la demande en ressources minières et diminue l'impact environnemental.
Source: Engadget · Résumé par HeadlinesBriefing