EVのバッテリーは、車から取り外された後も寿命が終わるわけではありません。所有者が車を手放す時点で、バッテリーは容量の低下、故障、または事故による損傷を抱えていることがあります。所有者がバッテリーを交換した場合でも、EVバッテリー診断士や技術者と呼ばれる専門家が検査・試験を行い、そのライフサイクルで次に何をするかを判断します。
修理が可能な場合もあります。EVバッテリーパックは複数のセルがモジュールにまとめられているため、技術者はパック全体をリサイクルや再利用に回すのではなく、単一のモジュールや部品だけを交換できることがあります。安全で信頼性の高い中古バッテリーは、適合する車両で再利用できます。ただし、特に重大な事故で全損となった場合などは、修理が非常に困難なパックもあります。バッテリーの状態によって、定置型の蓄電システムに回されるか、リサイクル業者に送られるかが決まります。
所有者の求める航続距離をバッテリーが出せなくなったからといって、使い物にならないわけではありません。損傷がなければ、引退したEVバッテリーは元の容量の70〜80パーセントを保持できる場合があります。人気のある用途の一つが定置型の蓄電で、建物への非常用電源を供給したり、電力網における電力の需給バランスを調整したりします。たとえばカリフォルニア州では、日産リーフやホンダのバッテリーを使って太陽光発電の電力を蓄えています。ただし、再利用にはコストがかかるため、コストが見返りを上回る場合は、使用可能なバッテリーであってもリサイクルされることがあります。
修理や再利用が不可能な場合、パックは分解され、安全な処理に向けて準備されます。鉄鋼、アルミニウム、銅は取り外されて回収されます。セルは粉砕され、「ブラックマス」と呼ばれる混合物に分離されます。これには電極材料が含まれており、さらに処理されて価値のある成分が回収されます。回収された材料の大部分は製造工程に戻されます。リサイクルには多くのエネルギーを要し、一部のロスも生じますが、採掘された資源への需要を減らし、環境への影響を抑えることができます。
出典: Engadget · 要約：HeadlinesBriefing