Les batteries des VE se dégradent progressivement, pas à un âge ou kilométrage fixe. L'analyse du Département de l'énergie sur 15 000 véhicules plug-in montre que moins de 1 % ont nécessité un remplacement en raison d'une défaillance entre 2016 et 2023. Le vieillissement normal entraîne une perte modeste d'autonomie ; les packs actuels durent généralement 12-15 ans dans des climats modérés et 8-12 ans dans des climats extrêmes, avec une perte de capacité d'environ 2,3 % par an.

Les conducteurs doivent surveiller les baisses persistantes dans des conditions comparables, et non les baisses temporaires dues au froid, à la climatisation, à la vitesse, aux côtes ou au poids supplémentaire. Les symptômes brusques — perte soudaine d'autonomie, limites de charge, réduction des performances ou avertissements du système de batterie — signalent des problèmes plus profonds. Tesla, par exemple, émet des alertes haute tension pouvant limiter la charge et l'autonomie ; d'autres constructeurs ont des systèmes d'avertissement distincts.

Un centre de service qualifié peut effectuer des diagnostics de santé de batterie pour déterminer si un pack doit être remplacé ou si d'autres facteurs sont en jeu.