La línea Game & Watch de Nintendo se convirtió en uno de los primeros proyectos más exitosos de la empresa, encabezado por Gunpei Yokoi. Cuando Gunpei Yokoi se incorporó a Nintendo en 1965, la empresa atravesaba dificultades y su cotización había caído de 900 yenes a apenas 60. Tras crear el juguete Ultra Hand en 1966, que vendió 1,4 millones de unidades, Gunpei Yokoi centró su atención en el mercado digital.

La idea de Game & Watch se le ocurrió en 1979 mientras iba en un tren. Observó a un empleado de oficina jugando distraídamente con una calculadora para matar el tiempo y comprendió que los videojuegos debían ser portátiles. Por suerte, presentó la idea a Hiroshi Yamauchi justo antes de que este se reuniera con el presidente de Sharp.

Sharp, el mayor fabricante mundial de calculadoras, colaboró en el proyecto. La tecnología replicaba las calculadoras de la época: utilizaba pantallas LCD y pilas de botón. El primer título, Game & Watch: Ball de 1980, empleaba un chip capaz de mostrar 72 segmentos.

Entre su concepción y 1991, el equipo lanzó 59 títulos y vendió más de 43 millones de unidades en todo el mundo. Gunpei Yokoi acuñó la filosofía de «pensamiento lateral con tecnología envejecida», que reutilizaba hardware probado para nuevas aplicaciones. Este concepto influyó más tarde en la creación de Game Boy, que priorizaba la asequibilidad y la autonomía frente a la potencia bruta.

Incluso dispositivos modernos como Nintendo Switch destacan por su portabilidad y precio, no por ofrecer el máximo rendimiento.