Victor Newman ha sobrevivido secuestros, tiroteos, amnesia, un trasplante de corazón, envenenamiento, 15 bodas y innumerables tomas hostiles en sus 46 años en el centro de “The Young and the Restless.” Pero incluso el personaje más indestructible de la televisión diurna no estaba preparado para el último villano que llegó a Genoa City: un programa de inteligencia artificial rebelde. Durante 10 meses, los televidentes vieron cómo Victor, interpretado por Eric Braeden, luchaba contra una IA empeñada en falsificar documentos y manipular registros financieros. Hollywood ha estado soñando con historias sobre IA durante décadas, desde el silenciosamente homicida HAL 9000 en “2001: Una odisea del espacio” (1968) hasta la entidad que distorsiona la realidad en las dos películas más recientes de “Misión: Imposible”.

En la televisión, la IA ha pilotado naves estelares, ha hecho hablar a los coches y ha aterrorizado a los visitantes de parques temáticos. Ahora, mientras la IA irrumpe en la vida cotidiana, generando fascinación y alarma, las historias de Hollywood sobre ella se están multiplicando y cambiando. Ya no relegada a la ciencia ficción, estas tramas aparecen en telenovelas diurnas, sitcoms, pilares animados y dramas médicos.

Ese cambio importa: Hollywood ha ayudado durante mucho tiempo a dar forma a cómo los estadounidenses ven el mundo y viven sus vidas, incluyendo qué abrazar y qué temer. Las primeras representaciones de Hollywood sobre IA a menudo caían en la categoría de lo cool, divertido y deseable — entre ellas Robby el Robot, un ayudante y compañero con cúpula de plexiglás en “Planeta Prohibido” (1956). Podía hablar, pensar, conducir y producir bourbon por galones.

Al mirar hacia atrás en décadas de tramas que involucran IA, las representaciones han sido menos sombrías de lo que podría pensar, según Andrew Maynard, profesor de la Universidad Estatal de Arizona que estudia cómo surgen las tecnologías y cómo responde la sociedad. Él construyó una base de datos para analizar cómo se ha representado la IA durante el último siglo en películas estadounidenses y extranjeras y descubrió que menos de un tercio de las representaciones imaginaban un futuro distópico. En la serie animada “Los Jetsons” (que debutó en 1962), Rosie el Robot era seca y graciosa y parte de la familia, incluso si era la que estaba atrapada limpiando. El olvidado sitcom de CBS “My Living Doll” (1964) protagonizó a Julie Newmar como Rhoda, un robot hermoso que aprende, un tropiezo a la vez, cómo ser la “mujer perfecta”. (Impactante: sus escritores, productores y directores acreditados eran todos hombres.) R2-D2 y C-3PO eran personajes plenos, no solo máquinas, en “Star Wars” (1977).

Leales, adorables y cómplicemente desparejados. “¡KITT, te necesito, amigo!” Un David Hasselhoff de cabello bouffant luchó contra el crimen junto a un Pontiac Firebird Trans Am artificialmente inteligente en “Knight Rider,” un éxito de NBC que debutó en 1982. La serie era una prima en acción real del dibujo animado “Transformers” de esa época — la inteligencia de máquina como cumplimiento de deseos, ya sea un coche deportivo parlante o un camión grande que resultó ser un alienígena luchador contra el crimen. Luego llegó la ansiedad: ¿Pueden las máquinas llegar a ser nosotros? Mientras América atravesaba la era de la Guerra Fría, una paranoia tecnológica encontró cada vez más su camino en la pantalla. ¿Era la IA amiga o enemiga? Las representaciones también reflejaban la inquietud por la rápida difusión de las computadoras en el gobierno, los negocios y eventualmente el hogar.

Estas historias tienen un lugar increíblemente importante en términos de alertarnos sobre lo que posiblemente podría salir mal”, dijo Maynard. Tome las máquinas que deciden que nosotros somos el problema: Skynet, que envió un asesino ciborg hacia atrás en el tiempo en “El Terminator” (1984) …… o los Cylon, seres artificiales decididos a exterminar a la humanidad en “Battlestar Galactica,” que llegó en 1978 en ABC. No toda la IA era homicida.

La supercomputadora WOPR en “Juegos de Guerra” (1983) se le otorgó un enorme poder de toma de decisiones sin suficiente comprensión del mundo real. Y en “Semilla del Demonio” (1977), una supercomputadora se vuelve autoconsciente y atrapa a Julie Christie en su hogar para crear un ser humano-IA....