Los años 80, a menudo vistos como un intervalo próspero, continúan definiendo el America moderna de maneras profundas. Las políticas y la estética del presidente Trump reflejan la influencia de la década, mientras que artefactos culturales como "Stranger Things" y la moda retro persisten. El autor, quien cubrió los cambios corporativos y políticos de la era, argumenta que en lugar de vivir después de los años 80, los estadounidenses aún están atrapados en la arquitectura invisible construida por un pequeño grupo de conservadores, ejecutivos y grupos de defensa.

Desconcertados por las convulsiones de los años 60 y los fracasos de las políticas de los años 70, esta red planificó un desmantelamiento sistemático del consenso del New Deal. Inaugurado en 1981, el presidente Ronald Reagan, con el apoyo de demócratas conservadores, recortó los impuestos corporativos y desreguló las industrias. Jack Welch, nombrado CEO de General Electric poco después de la inauguración de Reagan, transformó la empresa en un conglomerado impulsado por las finanzas, duplicando las ganancias mientras eliminaba 100,000 empleos.

Su ascenso inauguró la era del CEO celebridad, junto a figuras como Steve Jobs. Mientras tanto, Mark Fowler, nombrado por Reagan para liderar la Comisión Federal de Comunicaciones, eliminó las regulaciones mediáticas y ayudó a abolir la Doctrina de la Imparcialidad. Esto permitió el surgimiento de medios hiperpartidistas, desde Rush Limbaugh hasta Fox News.

El legado de la década persiste en el panorama político y económico actual, con la Corte Suprema alineándose cada vez más con principios conservadores a pesar de la oposición pública.