1980 के दशक को अक्सर एक समृद्ध अंतराल के रूप में देखा जाता है, लेकिन यह आधुनिक अमेरिका को गहरे तरीकों से आकार देता जारी है। ट्रंप राष्ट्रपति की नीतियाँ और सौंदर्यशास्त्र उस दशक के प्रभाव को दर्शाती हैं, जबकि "स्ट्रेंजर थिंग्स" और रेट्रो फैशन जैसे सांस्कृतिक कलाकृतियाँ बनी रहती हैं। उस युग के कॉर्पोरेट और राजनीतिक परिवर्तनों को कवर करने वाले लेखक का तर्क है कि अमेरिकी 1980 के दशक के बाद जीवन नहीं जी रहे हैं, बल्कि एक छोटे समूह के संरक्षणवादियों, कार्यकारी अधिकारियों और वकालत समूहों द्वारा बनाई गई अदृश्य वास्तुकला में अभी भी फंसे हुए हैं। 1960 के दशक के उथल-पुथल और 1970 के दशक की नीति विफलताओं से निराश, इस नेटवर्क ने न्यू डील सहमति के व्यवस्थित विघटन की योजना बनाई। 1981 में शपथ लिए गए राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन ने संरक्षणवादी डेमोक्रेटों के समर्थन में कॉर्पोरेट कर कटौती की और उद्योगों को विनियमन मुक्त किया। रीगन के शपथ ग्रहण के तुरंत बाद जनरल इलेक्ट्रिक का सीईओ नियुक्त किया गया जैक वेल्च ने कंपनी को वित्त-संचालित समूह में बदल दिया, लाभ दोगुना करते हुए 100,000 नौकरियाँ समाप्त कीं। उनके उदय ने स्टीव जॉब्स जैसी हस्तियों के साथ प्रसिद्ध सीईओ के युग की शुरुआत की। इस बीच, रीगन द्वारा संघीय संचार आयोग को संभालने के लिए नियुक्त मार्क फाउलर ने मीडिया विनियमन हटाए और फेयरनेस डॉक्ट्राइन को समाप्त करने में मदद की। इसने रश लिंबो से लेकर फॉक्स न्यूज़ तक अति-पक्षपातपूर्ण मीडिया के उदय को सक्षम बनाया। आज के राजनीतिक और आर्थिक परिदृश्य में उस दशक की विरासत बनी हुई है, सर्वोच्च न्यायालय जनता के विरोध के बावजूद और भी अधिक संरक्षणवादी सिद्धांतों के अनुकूल होता जा रहा है।