Desde el inicio de la guerra EE. UU. contra Irán, Arabia Saudí ha realizado varios giros rápidos para mantener su petróleo fluyendo. Tras el cierre del Estrecho de Hormuz por parte de Irán -la principal ruta de exportación de petróleo de Arabia Saudí- hace solo semanas, el reino optó por el Plan B: aumentar las exportaciones a través de oleoductos al Mar Rojo.

Cuando la milicia hutí respaldada por Irán en Yemen anunció un bloqueo en el Mar Rojo, Arabia Saudí utilizó una nueva desvía, enviando barcos al norte a un oleoducto cerca del Canal de Suez. Esta ruta del Mediterráneo es más costosa y añade semanas al viaje a Asia, donde la mayoría de los clientes del país se encuentran. Ahora, Arabia Saudí, que históricamente ha sido el mayor exportador de petróleo del mundo, se enfrenta a otra prueba de su capacidad para entregar su petróleo.

Acercándose a una guerra total con los hutíes, funcionarios saudíes dijeron que el reino retaliaría después de que los hutíes hirieran a 73 civiles y atacaran instalaciones energéticas en la parte sur del país. El confort que las empresas de navegación pudieron encontrar usando el Mar Rojo antes de la última escalada "claramente se ha enfriado", dijo Peter Sand, analista de transporte en Xeneta. Un suministro estable de petróleo saudí es crítico para mantener estables los precios globales de energía, y las exportaciones del país ya están apremiadas.

Sus exportaciones cayeron el mes pasado a 3,2 millones de barriles al día, el nivel más bajo en al menos 13 años, según datos de Kpler, una empresa de información marítima. En la última semana solo pasaron dos cargamentos saudíes por el estrecho de Bab al-Mandab al Mar Rojo, encontró el grupo. El desafío llega mientras los precios del petróleo se dispararon por encima de 100 dólares el miércoles ante los ataques escalando entre Estados Unidos e Irán.