De las millones de palabras asociadas con Gloria Steinem, la pionera feminista y cofundadora de Ms. magazine que falleció el miércoles a los 92 años, quizás las más famosas fueron aquellas que dijo de pasada durante una fiesta de cumpleaños en 1974. Un reportero observó que no parecía tener su edad, Steinem lo recordó. “Esto es lo que parece tener 40 años”, respondió. “Hemos estado mintiendo durante tanto tiempo, ¿quién lo sabría?” Steinem se convirtió no solo en la voz, sino también en el rostro del feminismo, su avatar con gafas de aviador que se propuso derribar barreras alrededor de las mujeres y los estereotipos. Para Steinem, la agencia de una mujer incluía no solo cómo vivía su vida, sino también cómo se veía mientras lo hacía.

Era parte del derecho a elegir: quién eras, dónde y cómo aparecías. Y desde el momento en que apareció en la portada de Newsweek en 1971 bajo el banner “La Nueva Mujer”, sonriendo, con el cabello partido al centro y despeinado atrás con mechones rubios que caían alrededor de su rostro — y con gafas de aviador — lo hizo conscientemente y según sus propias reglas. Sus primeros empleadores podrían haberla etiquetado como una “reportera chica”, críticos como Maxine Cheshire podrían haberla descartado como “la chica pinup de minifalda de la intelectualidad”, pero las gafas, el peinado, los pantalones acampanados, los cinturones cadera-abajo y los bodies eran simplemente armas en su batalla, y las tropas que inspiró fueron las legiones de jóvenes mujeres que vinieron después.

Para ella, el estilo era una herramienta de cambio y un medio de alcance. “La moda en el pasado significaba conformarse y perderse a uno mismo”, dijo en “Gloria”, un documental de HBO de 2011, refiriéndose a la manera en que los diseñadores y la sociedad habían dictado la feminidad, con sus corsés, crinolines y reglas. “La moda en el presente significa ser único y encontrarse a uno mismo.” Ella lo hizo, gracias a la influencia de Audrey Hepburn en “Desayuno en Tiffany’s”, cuya actitud — una joven mujer navegando la vida en la ciudad a su manera — ella podía relacionar. También Wonder Woman, cuyos brazaletes antibalas inspiraron su propio amor por las joyas. Steinem se decidió por su look signature, le dijo a Teen Vogue, porque era miope. “Creciendo, la gente siempre me pellizcaba la mejilla, y así sentí que tenía una cara muy gorda”, dijo. “Esas cosas estaban en algún submundo, ya sabes, causándome usar el cabello suelto y gafas grandes.” Lo que pudo haber comenzado como una cubierta protectora se convirtió con el tiempo en una marca registrada, hasta el punto de que en una fiesta de libro para Lena Dunham realizada en la casa de Steinem este año, las bolsas de regalos de los invitados incluían versiones de Warby Parker de sus gafas emblemáticas.

En cuanto a la ropa que iba con ellas, se mantuvo igualmente consistente. El uniforme de trabajo de Steinem (que tenía mucho antes que Steve Jobs) era, le dijo a la newsletter en línea de Lena Dunham, Lenny Letter, en 2015: “Botas, pantalones, un suéter o una camiseta. Un cinturón concha.

Algo que sea nativo americano o indio o algo que tenga una resonancia del pasado antes de que llegara el patriarcado.” Los cinturones, dijo en una entrevista en video unos meses antes de morir, eran útiles porque con un cinturón “no tenías que cambiar tu ropa ni comprar ropa nueva; podías usar lo mismo, pantalones negros y una parte superior.” Solo cambiabas el accesorio. En cuanto al negro, su color preferido, Steinem lo eligió porque “parecía mucho más simple.” “No tenías que preocuparte por qué combinaba con qué, y podías usar cualquier joya”, dijo. Todo esto significaba que podía pasar su tiempo pensando en la sustancia de lo que quería transmitir, ya que el estilo estaba cuidado.

Fue así.