El mes pasado fue, con mucho, el julio más seco en Inglaterra y Gales desde que comenzaron los registros en 1836, con solo 6,5 mm de lluvia – una décima del promedio a largo plazo. El cambio climático añade presión a un sistema hídrico ya tensionado por el uso insostenible, la mala gestión y la regulación débil. Las compañías de agua exploran nuevos enfoques de cobro que aumentarían las facturas de los grandes consumidores, un concepto comparado con el precio dinámico (surge pricing).
Los reguladores afirman que las alegaciones de subidas de precios vinculadas a la sequía son tergiversaciones de ensayos destinados a ayudar a los clientes a ahorrar agua y dinero. Water UK señala que cualquier cambio en las tarifas simplemente redistribuiría los costes entre los clientes, ya que los ingresos están limitados por Ofwat. El sector ha pagado decenas de miles de millones a inversores mientras infrainvertía en infraestructura, dejando más de una cuarta parte de los acuíferos sobreexplotados y amenazando un déficit de suministro público de hasta 5.000 millones de litros al día en 30 años.
Expertos internacionales sostienen que se necesitan precios del agua más altos para frenar el uso derrochador, y se están probando tarifas en bloques crecientes. Affinity Water ha ofrecido 30.000 litros gratis por hogar, cobrando progresivamente más allá de ese umbral, mientras que South West Water afirma que su modelo reduciría las facturas al 90 % de los clientes y las aumentaría para los mayores consumidores. Cerca de un tercio de los hogares aún carecen de medidores, pagando tarifas planas vinculadas al tamaño de la propiedad.
Mike Keil, director ejecutivo del Consumer Council for Water, advierte que la fijación de precios debe dirigirse a los grandes usuarios sin perjudicar a los hogares de bajos ingresos. La reforma es urgente y requiere acción gubernamental para fortalecer estándares, impulsar la inversión y abordar los incentivos perversos en la agricultura y la industria.
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing