पिछला महीना 1836 में रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से इंग्लैंड और वेल्स में अब तक का सबसे सूखा जुलाई था, जिसमें केवल 6.5 मिमी बारिश हुई – जो दीर्घकालिक औसत का दसवां हिस्सा है। जलवायु परिवर्तन एक ऐसे जल प्रणाली पर दबाव बढ़ा रहा है जो पहले से ही अस्थिर उपयोग, खराब प्रबंधन और कमजोर विनियमन से तनावग्रस्त है। पानी कंपनियां नए शुल्क दृष्टिकोण तलाश रही हैं जो भारी उपयोगकर्ताओं के बिल बढ़ाएंगे, एक अवधारणा जिसे सर्ज प्राइसिंग (उछाल मूल्य निर्धारण) की तरह माना जाता है।
नियामकों का कहना है कि सूखे से जुड़ी मूल्य वृद्धि के दावे उन परीक्षणों का गलत प्रतिनिधित्व हैं जिनका उद्देश्य ग्राहकों को पानी और पैसे बचाने में मदद करना है। वॉटर यूके का कहना है कि कोई भी शुल्क परिवर्तन केवल ग्राहकों के बीच लागत को पुनर्वितरित करेगा क्योंकि राजस्व ऑफवाट द्वारा सीमित है। इस क्षेत्र ने निवेशकों को दसियों अरब का भुगतान किया है जबकि बुनियादी ढांचे में कम निवेश किया है, जिससे एक चौथाई से अधिक भूजल निकायों का अत्यधिक दोहन हो रहा है और 30 वर्षों के भीतर प्रति दिन 5 अरब लीटर तक की सार्वजनिक आपूर्ति घाटे की आशंका है।
अंतर्राष्ट्रीय विशेषज्ञों का तर्क है कि बर्बादी को रोकने के लिए उच्च पानी की कीमतें आवश्यक हैं, और बढ़ते-ब्लॉक टैरिफ का परीक्षण किया जा रहा है। एफिनिटी वॉटर ने प्रति परिवार 30,000 लीटर मुफ्त देने की पेशकश की है, उससे अधिक के लिए उत्तरोत्तर अधिक शुल्क लेते हुए, जबकि साउथ वेस्ट वॉटर का कहना है कि इसका मॉडल 90% ग्राहकों के बिल कम करेगा और सबसे भारी उपयोगकर्ताओं के लिए बढ़ाएगा। लगभग एक तिहाई घरों में अभी भी मीटर नहीं हैं, जो संपत्ति के आकार से जुड़ी फ्लैट दरों का भुगतान करते हैं।
कंज्यूमर काउंसिल फॉर वॉटर के मुख्य कार्यकारी माइक कील चेतावनी देते हैं कि मूल्य निर्धारण को उच्च उपयोगकर्ताओं को लक्षित करना चाहिए बिना कम आय वाले परिवारों को नुकसान पहुंचाए। सुधार लंबे समय से लंबित है, जिसके लिए सरकारी कार्रवाई की आवश्यकता है ताकि मानकों को मजबूत किया जाए, निवेश को बढ़ावा दिया जाए और कृषि एवं उद्योग में विकृत प्रोत्साहनों को संबोधित किया जाए।
स्रोत: Financial Times Companies · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित