上个月是自1836年有记录以来，英格兰和威尔士 最干燥的7月，降雨量仅 6.5毫米 —— 仅为长期平均值的 十分之一。气候变化给本已因不可持续使用、管理不善和监管薄弱而紧张的水系统增加了压力。水务公司正在探索新的收费方式，这将增加大量用户的账单，这一概念被比作“高峰定价”。
监管机构表示，关于干旱导致涨价的说法是对旨在帮助客户节约用水和省钱的试验的误读。Water UK 指出，任何费用变动只会在客户之间重新分配成本，因为收入受 Ofwat 限制。该行业已向投资者支付数百亿英镑，却在基础设施上投资不足，导致超过四分之一的地下水体被过度开采，并威胁在未来30年内每天出现高达 50亿升 的公共供水缺口。
国际专家认为需要提高水价以遏制浪费性用水，并正在试行阶梯水价。Affinity Water 为每户提供30,000升免费用水，超出部分按阶梯收费；而 South West Water 称其模式将为90%的客户降低账单，仅对用水大户加价。约三分之一的家庭仍无水表，按房产大小支付固定费率。
Consumer Council for Water 首席执行官 Mike Keil 警告，定价必须针对大量用户，而不损害低收入家庭。改革迫在眉睫，需要政府行动以强化标准、推动投资，并解决农业和工业中的扭曲激励。
来源: Financial Times Companies · 由HeadlinesBriefing整理摘要