Bulan lalu adalah bulan Juli paling kering di Inggris dan Wales sejak catatan dimulai pada 1836, dengan curah hujan hanya 6,5 mm – hanya persepuluh dari rata-rata jangka panjang. Perubahan iklim menambah tekanan pada sistem air yang sudah tertekan oleh penggunaan tidak berkelanjutan, manajemen buruk, dan regulasi lemah. Perusahaan air mengeksplorasi pendekatan penagihan baru yang akan meningkatkan tagihan bagi pengguna berat, sebuah konsep yang dikaitkan dengan harga lonjakan (surge pricing).
Regulator mengatakan klaim kenaikan harga terkait kekeringan adalah salah representasi dari uji coba yang bertujuan membantu pelanggan menghemat air dan uang. Water UK mencatat bahwa perubahan biaya apa pun hanya akan mengalokasikan ulang biaya di antara pelanggan karena pendapatan dibatasi oleh Ofwat. Sektor ini telah membayar puluhan miliar ke investor sambil menginvestasikan kurang pada infrastruktur, meninggalkan lebih dari seperempat badan air tanah dieksploitasi berlebihan dan mengancam defisit pasokan publik hingga 5 miliar liter per hari dalam 30 tahun.
Ahli internasional berpendapat harga air yang lebih tinggi diperlukan untuk mengurangi penggunaan boros, dan tarif blok bertingkat sedang diuji coba. Affinity Water menawarkan 30.000 liter gratis per rumah tangga, dengan biaya bertingkat di atasnya, sementara South West Water menyatakan modelnya akan menurunkan tagihan untuk 90% pelanggan dan menaikkannya untuk pengguna paling berat. Sekitar sepertiga rumah tangga masih tidak memiliki meter, membayar tarif tetap yang terikat pada ukuran properti.
Mike Keil, direktur eksekutif Consumer Council for Water, memperingatkan bahwa penetapan harga harus menargetkan pengguna berat tanpa merugikan rumah tangga berpenghasilan rendah. Reformasi sudah terlambat, memerlukan tindakan pemerintah untuk memperkuat standar, mendorong investasi, dan mengatasi insentif pervers di pertanian dan industri.
Sumber: Financial Times Companies · Diringkas oleh HeadlinesBriefing