O mês passado foi, de longe, o julho mais seco na Inglaterra e País de Gales desde que os registros começaram em 1836, com apenas 6,5 mm de chuva – um décimo da média de longo prazo. A mudança climática adiciona pressão a um sistema hídrico já tensionado por uso insustentável, má gestão e regulação fraca. As empresas de água estão explorando novas abordagens de cobrança que aumentariam as contas dos grandes consumidores, um conceito comparado ao preço dinâmico (surge pricing).
Reguladores dizem que alegações de aumentos de preços ligados à seca são deturpações de testes destinados a ajudar os clientes a economizar água e dinheiro. A Water UK observa que quaisquer mudanças nas tarifas apenas realocariam custos entre os clientes, pois a receita é limitada pela Ofwat. O setor pagou dezenas de bilhões a investidores enquanto subinvestia em infraestrutura, deixando mais de um quarto dos corpos de água subterrânea superexplorados e ameaçando um déficit de abastecimento público de até 5 bilhões de litros por dia dentro de 30 anos.
Especialistas internacionais argumentam que preços mais altos da água são necessários para conter o uso desperdiçador, e tarifas em blocos crescentes estão sendo testadas. A Affinity Water ofereceu 30.000 litros gratuitos por domicílio, cobrando progressivamente mais além disso, enquanto a South West Water afirma que seu modelo reduziria as contas de 90% dos clientes e as aumentaria para os maiores consumidores. Cerca de um terço dos lares ainda não têm medidores, pagando tarifas fixas vinculadas ao tamanho do imóvel.
Mike Keil, diretor executivo do Consumer Council for Water, alerta que a precificação deve visar os grandes usuários sem prejudicar famílias de baixa renda. A reforma é urgente, exigindo ação governamental para fortalecer padrões, impulsionar investimentos e abordar incentivos perversos na agricultura e na indústria.
Fonte: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing