El administrador del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, advirtió que los tránsitos marítimos diarios podrían caer a 27 desde los actuales 32 debido al marcado descenso de los niveles de agua, un escenario 'peor de los casos' modelado en los patrones de lluvia de 1997. El canal, que maneja más del 3% del comercio mundial, enfrenta crecientes escaseces de agua impulsadas por el cambio climático, que ahora ocurren 'cada tres años o así'. Esta crisis se suma a las interrupciones existentes del comercio global derivadas de la Guerra de Irán y los pasados ataques hutíes en el Canal de Suez.

Los tránsitos diarios promedio suelen alcanzar 36, pero las medidas de ahorro de agua ya han reducido la capacidad. Los costos de subasta para el tránsito han aumentado de $66,150 y $253,180 para esclusas estándar y más grandes al inicio de este año a $478,750 y $1.25 millones respectivamente, según datos de Argus Media. Espino de Marotta enfatizó la urgencia de dos mega-proyectos: un reservorio de Río Indio de $1.600 millones que debe completarse para 2032 y un oleoducto de gas.

El reservorio añadiría resiliencia para 10-15 tránsitos diarios, pero principalmente sirve para necesidades de agua potable. El administrador enfatizó que la ejecución oportuna es crítica, señalando que el mayor desafío es social, con aproximadamente 500 familias afectadas por el proyecto del reservorio.