A medida que la cuenca del río Colorado se seca, agricultores como Jace Miller en el condado de Pinal, Arizona, recurren al agua subterránea, que desaparece más rápido que el agua superficial. Nuevos datos de la Universidad Estatal de Arizona revelan que desde 2003 más de la mitad del agua perdida en la cuenca ha sido subterránea —33,6 kilómetros cúbicos, equivalentes a 8.000 estadios de fútbol. Este agotamiento está impulsado por la reducción de las asignaciones del río y la creciente demanda agrícola y urbana.
El hidrólogo Karem Abdelmohsen compara el agua subterránea con una cuenta de ahorros, advirtiendo que la dependencia excesiva conlleva riesgos financieros y ambientales. Aunque el agua subterránea es un amortiguador crítico durante las sequías, su extracción insostenible provoca pozos secos, subsidencia del terreno e intrusión de agua salada. A diferencia del río Colorado, regido por acuerdos interestatales, el agua subterránea se regula de forma inconsistente entre estados, lo que complica su gestión. A medida que el cambio climático se intensifica, el oeste de EE. UU. enfrenta una crisis hídrica cada vez más profunda arraigada en la sobreexplotación de sus reservas ocultas.
Existen soluciones, pero sin una regulación coordinada y prácticas sostenibles, los acuíferos de la región podrían no recuperarse en décadas.
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing