Da das Colorado-Flusseinzugsgebiet austrocknet, greifen Landwirte wie Jace Miller im Pinal County, Arizona, auf Grundwasser zurück, das schneller verschwindet als Oberflächenwasser. Neue Daten der Arizona State University zeigen, dass seit 2003 mehr als die Hälfte des im Becken verlorenen Wassers Grundwasser war — 33,6 Kubikkilometer, was 8.000 Fußballstadien entspricht. Diese Erschöpfung wird durch schrumpfende Flusszuweisungen und wachsende landwirtschaftliche und städtische Nachfrage getrieben.
Hydrologe Karem Abdelmohsen vergleicht Grundwasser mit einem Sparkonto und warnt, dass übermäßige Abhängigkeit finanzielle und ökologische Risiken birgt. Zwar ist Grundwasser ein entscheidender Puffer bei Dürren, doch seine nicht nachhaltige Entnahme führt zu trockenen Brunnen, Landabsenkung und Salzwasserintrusion. Im Gegensatz zum Colorado River, der durch zwischenstaatliche Abkommen geregelt wird, wird Grundwasser inkonsistent bundesweit reguliert, was das Management erschwert. Mit der Verschärfung des Klimawandels steht der amerikanische Westen vor einer sich vertiefenden Wasserkrise, die in der Übernutzung seiner verborgenen Reserven wurzelt.
Lösungen existieren, aber ohne koordinierte Regulierung und nachhaltige Praktiken könnten die Aquifere der Region Jahrzehnte brauchen, um sich zu erholen.
Quelle: Financial Times Companies · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing