Ousmane Dembélé apenas se había acomodado de nuevo en su silla en el histórico Théâtre du Châtelet de París el pasado septiembre, con el orbe bañado en oro en la mano, cuando las campañas por el premio Balón de Oro masculino de este año empezaron a ponerse en marcha. Los entornos de los candidatos se pusieron en movimiento y los medios disfrutaron del revuelo. Además, era año de Mundial, y la narrativa en ocasiones dejó de centrarse solo en qué jugadores podían llevar a su país a la gloria para pasar a centrarse también en cómo hacerlo les ayudaría a conseguir el máximo galardón individual del fútbol.
«El Balón de Oro se ha debatido cada día», dijo el experto en fútbol europeo Guillem Balagué en el podcast Euro Leagues de BBC Sport. El clamor por los focos aumentó a medida que se acercaba la ceremonia en la alfombra roja. «No se puede subestimar la máquina de relaciones públicas que algunos clubes y algunos jugadores van a utilizar», añadió el periodista francés Julien Laurens. Deco calificó de «enorme escándalo» que los barcelonistas Raphinha y Pedri quedaran fuera, pero respaldó a Lamine Yamal como favorito abrumador.
Los nombres estrella han dominado la cobertura. Lamine Yamal aseguró que no va a «rogar por nada», mientras que el entrenador del Paris Saint-Germain, Luis Enrique, confesó estar «aburrido del Balón de Oro», pese a los 10 jugadores del PSG en la lista de candidatos, un récord. Kylian Mbappé, ahora máximo goleador histórico de los Mundiales, fue más directo que la mayoría en su argumento: «Por supuesto, este año podría ser bueno para mí para ganar el Balón de Oro, pero quienes votan son los periodistas».
Eso es exactamente así. La lista de 30 jugadores elaborada por France Football y L'Équipe ha sido votada por un periodista de cada una de las 100 selecciones mejor clasificadas por la FIFA, y el plazo ya ha vencido. La estratega de marcas deportivas James Kirkham afirmó que la fase previa ha tenido un aire de elecciones. Mientras tanto, Max Eberl, del Bayern de Múnich, sostuvo que los mejores jugadores «son los que no necesitan hacer campaña».
Fuente: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing