La extendida pausa internacional de tres semanas puede haber beneficiado al Chelsea más que a cualquier otro equipo de la Premier League. La victoria del sábado por 5-1 ante el Bournemouth pareció respaldar esa teoría, y altos directivos del club afirmaron antes del saque inicial que la pausa había llegado en el momento oportuno para los Blues.
Antes de la pausa, el nuevo entrenador Xabi Alonso buscaba respuestas tras pasar a una defensa de tres. El Chelsea había encajado la cifra más alta de la liga, 12 goles, y una derrota por 3-0 en Brentford subrayó la necesidad de ajustes. Ante el Bournemouth, Alonso introdujo varios cambios: el Chelsea defendió más atrás, presionó con una forma distinta y modificó la construcción del juego para verse más sólido.
El regreso del centrocampista Moisés Caicedo fue un factor determinante. El ecuatoriano había sufrido una recaída de una lesión en la pantorrilla y solo había jugado 14 minutos como suplente antes del sábado. Alonso se mostró entusiasmado con su vuelta: «Con Moi en el campo, todo parece más en su sitio». Joao Pedro, autor de dos goles, también regresó y es quien más participaciones en gol tiene en la Premier League esta temporada, con ocho (cinco goles y tres asistencias). Cole Palmer, que se retiró de la convocatoria de Inglaterra, estuvo disponible para los 90 minutos y pasó parte de la pausa siguiendo un programa de rehabilitación individual. También firmó un contrato renovado y mejorado.
Alonso pasó gran parte de la pausa en lo que llamó «trabajo de oficina», que según fuentes cercanas consistió en gran medida en análisis táctico. El quinto gol del Chelsea, una jugada de falta ideada por el nuevo entrenador de jugadas a balón parado, Austin Mac Phee, refleja su empeño por hacer al equipo menos previsible tras la décima posición de la pasada temporada. Además, el Chelsea solo tuvo 10 jugadores con selecciones, frente a 18 del Manchester City y 17 del Arsenal.
Fuente: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing