Die verlängerte dreiwöchige Länderspielpause hat Chelsea möglicherweise mehr geholfen als jedem anderen Premier-League-Team. Der 5:1-Sieg am Samstag gegen Bournemouth schien diese Theorie zu stützen, und führende Vereinsvertreter sagten vor dem Anpfiff, die Pause sei für die Blues zum richtigen Zeitpunkt gekommen.
Vor der Pause suchte der neue Trainer Xabi Alonso nach Antworten, nachdem er auf eine Dreierkette umgestellt hatte. Chelsea hatte mit 12 Gegentreffern die meisten der Liga kassiert, und eine 0:3-Niederlage in Brentford hatte die Notwendigkeit von Anpassungen deutlich gemacht. Gegen Bournemouth nahm Alonso mehrere Änderungen vor: Chelsea verteidigte tiefer, presste in einer anderen Formation und veränderte den Spielaufbau, um stabiler zu wirken.
Ein wesentlicher Faktor war die Rückkehr von Mittelfeldspieler Moisés Caicedo. Der Ecuadorianer hatte einen Rückfall seiner Wadenverletzung erlitten und war vor dem Samstag nur 14 Minuten als Einwechselspieler zum Einsatz gekommen. Alonso äußerte sich begeistert über dessen Comeback: „Mit Moi auf dem Platz sieht alles geordneter aus.“ Auch Joao Pedro, der zweimal traf, kehrte zurück und hat in dieser Saison mit acht Torbeteiligungen (fünf Tore und drei Vorlagen) die meisten in der Premier League. Cole Palmer, der aus dem englischen Nationalteam abgemeldet worden war, war für die vollen 90 Minuten fit und verbrachte einen Teil der Pause in einem individuellen Reha-Programm. Außerdem unterschrieb er einen verbesserten, verlängerten Vertrag.
Alonso verbrachte einen Großteil der Pause mit dem, was er „Büroarbeit“ nannte und was nach Insiderangaben größtenteils aus taktischer Analyse bestand. Chelseas fünftes Tor entstand aus einer Freistoßvariante, die der neue Standardsituationstrainer Austin Mac Phee entwickelt hatte. Sie spiegelt Alonsos Bestreben wider, das Team nach dem 10. Platz der letzten Saison schwerer berechenbar zu machen. Außerdem hatte Chelsea nur 10 Spieler bei Länderspielen, verglichen mit 18 bei Manchester City und 17 bei Arsenal.
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing