Jeda internasional selama tiga minggu mungkin lebih menguntungkan Chelsea dibandingkan tim Premier League lainnya. Kemenangan 5-1 atas Bournemouth pada Sabtu tampaknya mendukung teori tersebut, dan para petinggi klub mengatakan sebelum kick-off bahwa jeda itu datang di waktu yang tepat bagi The Blues.
Sebelum jeda, manajer baru Xabi Alonso sedang mencari solusi setelah beralih ke formasi tiga bek. Chelsea telah kebobolan 12 gol, jumlah tertinggi di liga, dan kekalahan 0-3 dari Brentford menegaskan perlunya penyesuaian. Melawan Bournemouth, Alonso melakukan beberapa perubahan: Chelsea bertahan lebih dalam, menekan dengan pola yang berbeda, dan mengubah cara membangun serangan agar tampak lebih solid.
Kembalinya gelandang Moises Caicedo menjadi faktor utama. Pemain asal Ekuador itu sempat kambuh cedera betis dan hanya bermain 14 menit sebagai pemain pengganti sebelum Sabtu. Alonso sangat antusias dengan kembalinya dia: "Dengan Moi di lapangan, semuanya terlihat lebih teratur." Joao Pedro, yang mencetak dua gol, juga kembali, dan ia memiliki keterlibatan gol terbanyak di Premier League musim ini dengan delapan (lima gol dan tiga assist). Cole Palmer, yang mundur dari tugas timnas Inggris, dinyatakan bugar untuk bermain penuh 90 menit dan menjalani sebagian jeda dengan program rehabilitasi individu. Ia juga menandatangani kontrak baru yang lebih baik dan diperpanjang.
Alonso menghabiskan sebagian besar jeda untuk apa yang ia sebut "kerja kantor", yang menurut orang dalam sebagian besar berupa analisis taktik. Gol kelima Chelsea, sebuah pola tendangan bebas yang dirancang oleh pelatih set-piece baru Austin Mac Phee, mencerminkan dorongannya untuk membuat tim lebih sulit diprediksi setelah finis di posisi ke-10 musim lalu. Chelsea juga hanya memiliki 10 pemain yang bertugas bersama timnas, dibandingkan dengan 18 dari Manchester City dan 17 dari Arsenal.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing