Cuando Microprose dio luz verde a Sid Meier's Pirates! en 1986, la compañía —fundada por Meier y Bill Stealey en 1982— era conocida por simuladores de vehículos y wargames. Pirates era diferente, desafiando la clasificación de género incluso hoy. Lanzado en 1987, se llamaba "action adventure" pero no compartía nada con contemporáneos como Castlevania o Zelda.
Su esgrima usaba un elaborado esquema de joystick de ocho direcciones que imitaba duelos de Errol Flynn, sintiéndose como un juego de lucha mutante. El remake de 2004 lo simplificó, revelando un extraño cuasi-juego de ritmo debajo. El diseñador Nic Tringali señaló que Pirates se siente "unstuck in genre", con rarezas como el viento siempre soplando al este y duelar a un capitán rival ganando instantáneamente una batalla naval.
Meier trabajó cuando las convenciones de género estaban inestables. En sus memorias de 2020, anotó pocas nociones preconcebidas sobre lo que un juego debería ser. Pirates modela trenes de mulas de plata desde Potosí a Panamá, el brazo espadachín envejecido de un pirata, y una misión aleatoria para rescatar a la familia. Está tallado de tropos piratas como reglas fundamentales de un mundo de reloj.
Este estilo de diseño apareció en secuelas de Microprose como Covert Action y Sword of the Samurai. Sin embargo, la era de juegos PC 1982-1990 sigue siendo un agujero de memoria; por cada Amiga 500 vendida, Nintendo vendió 23 NES y 45 Game Boys. Para 1993, Pirates competía con Wolfenstein 3D, y la era sobrevive principalmente en sitios de abandonware.
Fuente: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing