Muchas personas siguen asustadas por los vehículos autónomos (AV), y algunos expertos advierten que los AV no necesariamente harán las carreteras más seguras. Sin embargo, cada vez más investigaciones sugieren que los coches autónomos tienen accidentes con mucha menos frecuencia que los conductores humanos, con muchas menos lesiones.

Los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) ya están reduciendo daños. El Instituto de Seguros para la Seguridad en Carreteras (IIHS) encontró que los sistemas de frenado automático de emergencia (AEB) redujeron los accidentes con peatones en un 27 por ciento. Otro estudio del IIHS mostró que el AEB redujo los accidentes por alcance en un 50 por ciento y las lesiones relacionadas en un 56 por ciento. El Instituto de Datos de Pérdidas en Carreteras informó una caída del 13 por ciento en reclamaciones por daños a la propiedad para coches con solo AEB, y hasta un 39 por ciento menos de reclamaciones cuando se combinaron funciones ADAS como el control de crucero adaptativo y las advertencias de salida de carril.

En el nivel 4 de autonomía, los robotaxis de Waymo han registrado 20 millones de viajes pagados en más de 220 millones de millas. En marzo, un estudio independiente encontró que los vehículos de Waymo tuvieron un 92 por ciento menos de accidentes fatales o con lesiones graves en comparación con conductores humanos en entornos urbanos comparables, incluido un 83 por ciento menos de accidentes con despliegue de airbags y un 96 por ciento menos de accidentes en intersecciones que causan lesiones.

Una pregunta clave es si las operaciones en buen clima de Waymo en unas pocas ciudades de EE. UU. son directamente comparables a los humanos conduciendo en condiciones variadas. El IIHS está investigando más a fondo, señalando que aproximadamente la mitad de los accidentes humanos no se reportan, lo que puede sesgar las comparaciones. Waymo lidera en transparencia, pero no todos los operadores de robotaxis reportan voluntariamente las millas totales recorridas.

Entidades clave: Empresas: Waymo, Instituto de Seguros para la Seguridad en Carreteras, Instituto de Datos de Pérdidas en Carreteras | Ubicaciones: San Francisco, Phoenix, Los Ángeles, Austin