Jahrzehntelang galten die Vereinigten Staaten als Goldstandard im Frauenfußball. Die US-Frauennationalmannschaft gewann die erste Weltmeisterschaft 1991 und seitdem drei weitere – mehr als jedes andere Land. Inzwischen ist das Team fünffacher Olympiasieger, nachdem es 2024 Gold gewonnen hat. Spitzenteams weltweit haben lange versucht, die unermüdliche „amerikanische Mentalität“ der USWNT beim Siegen zu kopieren.
Heute ist jedoch Spanien amtierender Weltmeister und die bestplatzierte Mannschaft der FIFA-Weltrangliste. Der Titel von 2023 festigte Spaniens Position als neuer globaler Maßstab, gestützt auf einen unterhaltsamen, dominanten, ballbesitzorientierten Ansatz. Die USA schieden bei diesem Turnier im Achtelfinale aus, ihrem schwächsten Abschneiden bei einem großen Turnier. Spanische Spielerinnen gelten zudem weithin als die besten der Welt, und eine Spanierin gewann fünf Jahre in Folge den Ballon d’Or.
Vor zwei Freundschaftsspielen gegen Spanien wiesen sowohl USWNT-Cheftrainerin Emma Hayes als auch Kapitänin Lindsey Heaps die Einordnung zurück, Spanien sei ein Ballbesitzteam und die USA ein Umschaltteam. Die Amerikanerinnen haben sich seit Hayes’ Amtsantritt nach jener WM weiterentwickelt, und Spanien hat seinem einst zu passiven Ballbesitz mehr direktes Spiel hinzugefügt. Die Lehre für die USA betrifft weniger den Stil als vielmehr Geduld – auf dem Platz und bei der langfristigen Spielerentwicklung.
Hayes sagte, die Gefahr durch Spanien liege in der Fähigkeit, kurze Konzentrationsschwächen des Gegners zu nutzen und schnell zuzuschlagen. Im Training ging es darum, Spaniens hohes Pressing zu bewältigen und die Räume im Mittelfeld zu schließen, um die Ballzeit des Gegners zu begrenzen. Hayes betonte außerdem, dass ihr Fokus auf dem eigenen Team liege, und erinnerte die Spielerinnen während eines Trainingsspiels: „Wir sind das beste Team der Welt.“ Die Partien sollen K.-o.-Fußball simulieren.
Quelle: ESPN Soccer · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing