几十年来，美国一直是女子足球的黄金标准。美国女子国家队赢得了1991年的首届世界杯，此后又夺得三次冠军，是所有国家中最多的。该队如今是五届奥运会冠军，并在2024年夺得金牌。世界各地的顶尖球队长期以来都试图复制美国女足那种坚韧不拔的“美国精神”。
然而如今，西班牙是现任世界杯冠军，也是FIFA世界排名第一的球队。西班牙在2023年夺得的冠军，巩固了其作为全球新标准的地位，其基础是一种精彩、占据主导地位、以控球为核心的打法。美国队在那届世界杯上止步16强，这是其在大型赛事中的最差成绩。西班牙球员也普遍被视为世界最佳，一名西班牙球员已连续五年荣获金球奖。
在与西班牙进行两场友谊赛之前，美国女足主教练埃玛·海斯和队长林赛·希普斯都反对将西班牙定义为控球型球队、美国定义为过渡型球队的说法。自海斯在那届世界杯后接手以来，美国队已经有所进步，而西班牙也在原本过于被动的控球中加入了更多直接进攻的元素。对美国而言，最值得学习的不在于打法风格，而在于场上与长期球员培养中的耐心。
海斯表示，西班牙的威胁在于其抓住对手瞬间失误并迅速反击的能力。训练重点在于应对西班牙的高位压迫，并压缩中场空间以限制其控球时间。海斯还强调，她关注的是自己的球队，并在一次对抗训练中提醒球员：“我们是世界上最好的球队。”这两场比赛旨在模拟淘汰赛的氛围。
来源: ESPN Soccer · 由HeadlinesBriefing整理摘要