Durante décadas, Estados Unidos fue el referente del fútbol femenino. La selección femenina de Estados Unidos ganó el primer Mundial en 1991 y otros tres desde entonces, más que cualquier otro país, y hoy son cinco veces campeonas olímpicas tras ganar el oro en 2024. Los mejores equipos del mundo llevan mucho tiempo intentando replicar la incansable "mentalidad estadounidense" de la USWNT para ganar.
Sin embargo, hoy España es la campeona mundial vigente y el equipo mejor clasificado en el ranking mundial de la FIFA. El título de 2023 de España consolidó su posición como nuevo referente global, basado en un enfoque espectacular, dominante y de posesión. Estados Unidos quedó eliminada en octavos de final en ese torneo, su peor participación en un gran torneo. Además, las jugadoras españolas son ampliamente consideradas las mejores del mundo, y una futbolista española ha ganado el Balón de Oro durante cinco años consecutivos.
Antes de dos amistosos contra España, tanto la entrenadora en jefe de la USWNT, Emma Hayes, como la capitana Lindsey Heaps rechazaron la idea de que España sea un equipo de posesión y Estados Unidos un equipo de transición. Las estadounidenses han evolucionado desde que Hayes asumió tras ese Mundial, y España ha añadido más juego directo a su posesión, antes demasiado pasiva. La lección para Estados Unidos tiene menos que ver con el estilo que con la paciencia, tanto en el campo como en el desarrollo de las jugadoras a largo plazo.
Hayes afirmó que el peligro que representa España es su capacidad para aprovechar los momentos de desconcentración y atacar con rapidez. Los entrenamientos se centraron en cómo manejar la presión alta de España y en cerrar espacios en el medio campo para limitar su tiempo de balón. Hayes también subrayó que su atención está puesta en su propio equipo, y recordó a las jugadoras durante un partido de entrenamiento: "Somos el mejor equipo del mundo". Los partidos están pensados para simular el fútbol de eliminatoria.
Fuente: ESPN Soccer · Resumido por HeadlinesBriefing