Hallo zusammen! Ich bin Cheng Ting-Fang, Ihr Gastgeber für #tech Asia diese Woche, grüße Sie aus Taipeh, wo ich mich gerade von mehreren intensiven Tagen erhole, auf denen ich die jährliche SEMICON Taiwan Branchenmesse mit meiner Kollegin Lauly Li berichtet habe. "Überfüllt" ist wirklich das Wort, um die Veranstaltung zu beschreiben. Die Ausstellungshallen waren komplett voll, Stände quollen auf Gänge, vor Konferenzräume und sogar neben Rolltreppen — im Grunde überall, wo Organisatoren Platz finden konnten. Einige Aussteller mussten zweistöckige Stände bauen, weil es schlicht nicht genug Bodenfläche gab.

Aber was unsere Aufmerksamkeit dieses Jahr erregte, war nicht nur die Größe der Messe. Chip-Ausrüster waren in voller Stärke vertreten und präsentierten ihre neuesten Modelle für fortschrittliche Fertigung, Packaging und Test. Gleichzeitig sahen wir etwas anderes: Materialzulieferer und einige der weniger bekannten „Hidden Champions“ der Branche wurden viel sichtbarer und lauter.

Trumpf ist beispielsweise in der Halbleiterindustrie bekannt für die Lieferung der leistungsstarken Laserquelle in ASMLs Extrem-Ultraviolett-(EUV)-Lithographiesystemen, die für die Spitzentechnologie-Chipproduktion entscheidend sind. Technologievorstand Berthold Schmidt sagte, das Unternehmen verdreifache seine EUV-Laserquellenkapazität über zwei Jahre und erweitere seine Präsenz in Taiwan erheblich, um die wachsenden Chancen im KI-Ökosystem zu nutzen. Während es sein Portfolio von Chips auf Systeme ausweitet, demonstriert Trumpf auch neue Anwendungen für seine Ultrakurzpulslaser, von der Präzisionsbearbeitung von Glassubstraten bis hin zur Erstellung winziger Kanäle in Chip-Gehäusen für thermisches Management der nächsten Generation — beides aufstrebende Technologien, die für die zukünftige KI-Infrastruktur entscheidend sind.

Ein weiterer deutscher Optikhersteller, Zeiss, war lange ein Hidden Champion in der Lieferkette fortschrittlicher Chip-Ausrüstung als exklusiver Optiklieferant für EUV-Lithographiesysteme. Jetzt, angeführt von Frank Rohmund, Vorstandsmitglied der Zeiss-Gruppe, bringt das Unternehmen seine optische Expertise weiter ins Rampenlicht, stellt seine neuesten Mikroskopie-, Röntgen- und optischen Messtechnik-Tools vor, um zunehmend komplexe dreidimensionale Chip-Strukturen zu inspizieren, zu messen und zu korrigieren. Zeiss erweitert auch seine F&E- und Laborpräsenz in Taiwan, mit Plänen, bald ein drittes Innovationszentrum mit Fokus auf Halbleiter zu eröffnen.

Einige unerwartete Namen mischen auch mit. Der US-Metallhersteller Carpenter Technology, Lieferant von hochreinem Edelstahl und anderen Materialien für Verteidigungs- und Weltraumanwendungen, entsendet Führungskräfte, um sich mit dem taiwanesischen Chip-Ökosystem zu vernetzen, da die Nachfrage nach High-End-Legierungen in Halbleiterfabriken explodiert. Materialhersteller wie Corning und AGC, die man sonst auf Display-Messen sieht, setzen ebenfalls groß auf Halbleiter, da ihr Spezialglas zum Material der nächsten Generation für noch leistungsstärkere KI-Chips werden könnte.

Die Beliebtheit der Messe erinnert mich auch an eine Anekdote, die zeigt, wie wettbewerbsintensiv die Chip-Berichterstattung in Taiwan ist. An einem regnerischen Abend in Hsinchu, dem Halbleiter-Hub der Insel, Ende August, der zufällig auch der Valentinstag im Mondkalender war, gab Hou Shang-Yung, ein ehemaliger TSMC-Manager, der jetzt bei Media Tek ist, ein Gitarrenrezital. Es gab keine Presse-Einladung, doch fast 10 Halbleiter-Reporter tauchten auf.

Wir mögen Konkurrenten sein, aber als wir uns gegenseitig bemerkten, konnten wir nicht anders, als wissende Lächeln zu tauschen. Einer sagte: „Wie sind wir alle hier gelandet, an einem nassen Valentinstagsabend arbeitend?“ Ich nahm den High-Speed-Rail zurück nach Taipeh und es war nach 23 Uhr, als ich zu Hause ankam. Aber ich denke, wir alle hatten den gleichen Gedanken: Auch wenn die Chance auf News gering war, könnte es eine seltene Gelegenheit sein, mit einem wichtigen, aber niedrig profilierten Branchenveteranen in Kontakt zu kommen und von ihm zu lernen.

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