عُثر على جزء من صاروخ صيني في حقل ذرة يملكه مزارع في ولاية مينيسوتا، ويثير هذا الاكتشاف تساؤلات حول الحطام الفضائي والمسؤولية الدولية. وبموجب القانون الدولي، تتحمل الدولة التي تطلق جسمًا إلى الفضاء المسؤولية عن أي ضرر يلحقه بالأرض. وما يجعل هذا الحطام غير معتاد هو حجمه، إذ إنه أكبر من معظم الأجسام التي تنجو من إعادة الدخول، ومن المرجح أنه جاء من صاروخ سقط من الفضاء في اليوم نفسه الذي أُطلق فيه. ويبلغ قطر المرحلة العليا من صاروخ Zhuque-2E 11 قدمًا، أي 3.35 متر، وهو ما يتطابق مع الجسم الذي عُثر عليه في مينيسوتا.
انطلق صاروخ Zhuque-2E من شمال غرب الصين في 15 سبتمبر 2026، حاملًا 10 أقمار صناعية لشبكة الاتصالات "Qianfan"، أي "الألف شراع". ويُوصف المشروع غالبًا بأنه النظير الصيني لكوكبة "ستارلينك" التابعة لشركة SpaceX، إذ أطلق "Qianfan" 258 قمرًا صناعيًا منذ عام 2024 في طريقه إلى كوكبة أولية من 1,296 قمرًا، مع طموحات طويلة المدى تتجاوز 15,000 قمر. ووضع الصاروخ، الذي يعمل بوقود الميثان، الأقمار الصناعية في مدار قطبي دائري على ارتفاع نحو 900 كيلومتر (560 ميلًا)، بعد نحو نصف ساعة من الإقلاع.
ويُعد إخراج مرحلة الصاروخ المستنفدة من مدارها ممارسة مسؤولة عادةً، إذ تحد من توليد حطام فضائي جديد. ومع ذلك، تسببت الصواريخ الصينية في مشكلات سابقًا، منها عمليات إعادة دخول غير موجهة وانفصالات في المدار في المدار الأرضي المنخفض. فقد تفككت المرحلة العليا من رحلة Zhuque-2E السابقة في يونيو بعد إتمام مهمتها، ما أدى إلى تناثر عشرات قطع الحطام عبر منطقة شديدة الازدحام تضم محطة الفضاء الدولية ومعظم كوكبة ستارلينك. ولأن مدار هذا الصاروخ كان منخفضًا نسبيًا، ينبغي أن يعود معظم الحطام إلى الغلاف الجوي خلال بضعة أشهر.
ولم تعترف شركة Land Space، المالكة لعائلة صواريخ Zhuque، علنًا بحطام مينيسوتا. وتوجّه عمليات التخلص من الصواريخ عادةً المراحل نحو إعادة الدخول فوق المحيط، ما يشير إلى أن سقوط 15 سبتمبر ربما نتج عن إخفاق في مناورة الإخراج من المدار.
المصدر: Ars Technica · لخّصه HeadlinesBriefing