قامت كليفلاند براونز بتسمية ديشاون واتسون كوايترباك رئيسي لها لموسم 2026 من الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL)، مما أنهى منافسة مع لاعب الإشارات من السنة الثانية شيدر ساندرز. أعلن المدرب الرئيسي في عامه الأول تود مونكن هذا القرار يوم الاثنين، قائلاً إنه استند فقط على إعطاء الفريق أفضل فرصة للأسبوع الأول ضد جاكسونفيل جاغوارز.

يشير هذا التحرك إلى خطر كبير آخر للمالك جيمي هاسلام والمدير العام أندرو بيري. بعد ستة عشر شهراً من اقتناء واتسون عبر صفقة تتضمن ثلاثة انتقاءات من الجولة الأولى وعقد مضمون بالكامل بقيمة 230 مليون دولار،راهن التنظيم على عودته من تمزق وتر أخيل الأيمن الذي أبقيه خارجاً طوال موسم 2025. أقر واتسون بخطورة الموقف، قائلاً للصحفيين: "لدي فرصة أخرى... أريد التأكد من أنني آخذ المسؤولية الكاملة عن هذه الفرصة".

أثرت القيود المالية بشكل كبير على بناء التشكيلة. سيؤدي الإفراج الفوري عن واتسون إلى تفعيل عبء راتب ميت قياسي في الدوري بمبلغ 127 مليون دولار. يسمح الانتظار حتى الموسم القادم لبراونز بتقسيم عبء أكثر قابلية للإدارة بقيمة 86 مليون دولار عبر عامي 2027 و2028. وعلى الرغم من هذه الاعتبارات المتعلقة بسقف الرواتب، أكد مونكن أن الاختيار كان قراره الخاص، وتم اتخاذه بالتشاور مع بيري والملكية.

كانت فترة واتسون مليئة بالإصابات والأداء السيئ، حيث سجل متوسط أداء إجمالي (Total QBR) يبلغ 33.1 في 19 مباراة منذ انضمامه إلى كليفلاند. واجه مؤخراً صفارات الاستهجان في ظهوره الأول في ملعبه المنزلي منذ الإصابة، واصفاً رد الفعل بأنه "غير محترم". ومع اقتراب فئة قوية من المرشحين للوايترباك في مسودة 2027، تستمر المؤسسة في البحث عن حل طويل الأمد يتجاوز العقد الحالي لمدة عام واحد.

الكيانات الرئيسية: الشركات: كليفلاند براونز، ESPN | الأشخاص: ديشاون واتسون، جيمي هاسلام، تود مونكن، شيدر ساندرز، أندرو بيري | المواقع: كليفلاند، جاكسونفيل

الأسئلة الشائعة: لماذا احتفظ براونز بديشاون واتسون رغم الأداء السيئ؟

سيؤدي إطلاق سراحه فوراً إلى تكبد عبء سقف رواتب ميت قياسي في الدوري يبلغ 127 مليون دولار، بينما يقسم الانتظار حتى العام المقبل التكلفة إلى مبلغ أكثر قابلية للإدارة وهو 86 مليون دولار.