ركض DESHAUN WATSON نحو النفق المؤدي إلى غرفة ملابس كليفلاند براونز في Huntington Bank Field محاطًا بالهتافات يوم الأحد الماضي - وهو تناقض صارخ مع الصفارات العالية التي تلقاها آخر مرة لعب فيها أمام مشجعي الفريق. خارج غرفة الملابس، كان ينتظر لاعب الوسط الأساسي لبراونز المدير العام Andrew Berry، الذي ابتسم على نطاق واسع.
كان هذا الفوز هو العودة الثانية لواطسون في الربع الرابع في أسبوعين، وهو ما بدا غير معقول بعد مباراة ما قبل الموسم في أواخر أغسطس، عندما عانى واطسون وتم استقباله بصيحات الاستهجان. بدا هذا الاستياء في فترة ما قبل الموسم وكأنه الفصل الأخير للاعب حصل على عقد مدته خمس سنوات بقيمة 230 مليون دولار مضمونة بالكامل في مارس 2022، لكنه كان ينهار تحت التوقعات العالية.
مع دخول موسم 2026، كان الرأي السائد هو أن براونز قد ينفصلون عن واطسون، متحملين عقوبة ميتة بقيمة 86 مليون دولار. بدلاً من ذلك، برز واطسون كأساسي بعد منافسة استمرت أشهرًا. أضافت عروضه في نهاية المباراة وبداية براونز 2-1 طابعًا آخر لديناميكية الوسط الأكثر إرباكًا في دوري NFL.
بينما أشارت مصادر الفريق إلى أن أداء واطسون لم يقنع براونز بأنه الحل طويل الأمد، فإن بداية كليفلاند المفاجئة غيرت المحادثة. "أشعر أن لدي الكثير من كرة القدم المتبقية في لعبتي، في مسيرتي،" قال واطسون. اختار براونز ثلاثة لاعبي وسط في آخر مسودتين، بما في ذلك Shedeur Sanders، لكن المدرب في عامه الأول Todd Monken عين واطسون الفائز في منافسة الوسط.
المصدر: ESPN NFL · لخّصه HeadlinesBriefing