DESHAUN WATSON lief am vergangenen Sonntag in Richtung des Tunnels, der zur Umkleidekabine der Cleveland Browns im Huntington Bank Field führt, umgeben von Jubel – ein krasser Gegensatz zu den lauten Buhrufen, die er beim letzten Mal erhielt, als er vor den Heimfans spielte. Vor der Umkleidekabine wartete auf den Starting Quarterback der Browns General Manager Andrew Berry, der breit lächelte.
Der Sieg markierte Watsons zweiten Fourth-Quarter-Comeback in ebenso vielen Wochen, was nach einem Preseason-Spiel Ende August, als Watson kämpfte und laut ausgebuht wurde, undenkbar schien. Diese Unzufriedenheit in der Preseason schien das letzte Kapitel für einen Spieler zu sein, der im März 2022 einen fünfjährigen, vollständig garantierten Vertrag über 230 Millionen Dollar erhalten hatte, aber unter hohen Erwartungen zerbröckelte.
Zu Beginn der Saison 2026 war die allgemeine Meinung, dass die Browns sich von Watson trennen könnten, wobei sie einen Dead-Cap-Hit von 86 Millionen Dollar in Kauf nehmen würden. Stattdessen ging Watson nach einem monatelangen Wettbewerb als Starter hervor. Seine Leistungen in der Schlussphase und der 2-1-Start der Browns haben der verwirrendsten Quarterback-Dynamik der NFL eine weitere Wendung hinzugefügt.
Während Teamquellen angaben, dass Watsons Leistung die Browns nicht davon überzeugt hat, dass er die langfristige Antwort ist, hat der überraschende Start von Cleveland das Gespräch verändert. „Ich habe das Gefühl, dass ich noch viel Football in meinem Spiel, in meiner Karriere habe“, sagte Watson. Die Browns haben in den letzten beiden Drafts drei Quarterbacks ausgewählt, darunter Shedeur Sanders, aber der erstjährige Trainer Todd Monken ernannte Watson zum Gewinner eines Quarterback-Wettbewerbs.
Quelle: ESPN NFL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing