Cleveland Browns Trainer Todd Monken sagte am Montag, er erwarte, dass Deshaun Watson für das Spiel am Sonntag bei den Tampa Bay Buccaneers Starting-Quarterback bleibt. Monken hatte die Frage nach der 34-10-Niederlage der Browns zum Saisonauftakt gegen die Jacksonville Jaguars umgangen.

Monken sagte, es wäre "unfair", Watson für alle Offensivprobleme verantwortlich zu machen. "Ich erwarte, dass Deshaun unser Starter sein wird", sagte Monken. Watson beendete das Spiel mit 16 von 22 für 205 Yards, einem Touchdown, einer Interception und 38 Rushing-Yards. Nach dem Ansehen des Films bestätigte Monken, dass Watson weiterhin Starter bleiben sollte.

"Es sind erst zwei Wochen, in denen er alle Reps bekommen hat. Und es gab einige wirklich gute Dinge auf dem Film", sagte Monken. "Ich dachte wirklich, dass er, als er Zeit hatte, als er die Konzepte verstand, nicht zögerlich spielte, dass er es rausließ. Ich würde gerne sehen, wie wir darauf aufbauen können."

Die Browns lagen zur Halbzeit 24-0 zurück und egalisierten damit ihr schlechtestes Halbzeit-Shutout seit 35 Jahren. Watson, der am Montag 31 Jahre alt wurde, spielte sein erstes Regular-Season-Spiel seit 693 Tagen nach Achillessehnenverletzungen. Monken ernannte Watson am 24. August nach einem Wettbewerb mit Shedeur Sanders zum Starter. Seit seinem Wechsel zu den Browns im Jahr 2022 mit einem Fünfjahresvertrag über 230 Millionen Dollar hat Watson den niedrigsten QBR in der NFL (33,1) unter 50 Quarterbacks mit mindestens 15 Starts, nur über Will Levis. Er steht als Starter bei den Browns bei 9-11.

"Wir müssen um ihn herum besser spielen", sagte Monken. "Wir müssen es besser ansagen, und er muss besser spielen."