O técnico dos Cleveland Browns, Todd Monken, disse na segunda-feira que espera que Deshaun Watson continue como quarterback titular para o jogo de domingo contra os Tampa Bay Buccaneers. Monken havia evitado a pergunta após a derrota dos Browns por 34-10 na abertura da temporada contra os Jacksonville Jaguars.

Monken disse que seria "injusto" culpar Watson por todas as dificuldades ofensivas. "Eu prevejo que Deshaun será nosso titular", disse Monken. Watson terminou 16 de 22 para 205 jardas com um touchdown, uma interceptação e 38 jardas terrestres. Depois de assistir ao vídeo, Monken confirmou que Watson deve continuar como titular.

"Faz apenas duas semanas que ele recebeu todas as repetições. E havia algumas coisas realmente boas no vídeo", disse Monken. "Eu realmente achei que quando ele tinha tempo, quando entendia os conceitos, ele não jogava de forma hesitante, ele soltava. Eu gostaria de ver como poderíamos construir sobre isso."

Os Browns estavam perdendo por 24-0 no intervalo, igualando seu pior shutout no intervalo em 35 anos. Watson, que completou 31 anos na segunda-feira, jogou sua primeira partida da temporada regular em 693 dias após lesões no tendão de Aquiles. Monken nomeou Watson titular em 24 de agosto após uma competição com Shedeur Sanders. Desde que se juntou aos Browns em 2022 com um contrato de cinco anos e 230 milhões de dólares, Watson tem o QBR mais baixo da NFL (33,1) entre 50 quarterbacks com pelo menos 15 titularidades, apenas acima de Will Levis. Ele tem um recorde de 9-11 como titular com os Browns.

"Temos que jogar melhor ao redor dele", disse Monken. "Temos que chamar jogadas melhores, e ele tem que jogar melhor."