Тренер Кливленд Браунс Тодд Монкен заявил в понедельник, что ожидает, что Дешон Уотсон останется стартовым квотербеком на воскресный матч против Тампа-Бэй Бакканирс. Монкен уклонялся от этого вопроса после поражения Браунс со счётом 34-10 в стартовом матче сезона против Джексонвилл Джагуарс.

Монкен сказал, что было бы "несправедливо" винить Уотсона во всех проблемах нападения. "Я предполагаю, что Дешон будет нашим стартовым", — сказал Монкен. Уотсон завершил 16 из 22 на 205 ярдов с тачдауном, перехватом и 38 ярдами на выносе. После просмотра записи Монкен подтвердил, что Уотсон должен остаться стартовым.

"Прошло всего две недели, как он получил все повторы. И на записи были действительно хорошие моменты, — сказал Монкен. — Я действительно считал, что когда у него было время, когда он понимал концепции, он не играл робко, он отпускал. Я хотел бы посмотреть, как мы можем на этом построить."

Браунс проигрывали 24-0 к перерыву, повторив свой худший сухой счёт к перерыву за 35 лет. Уотсон, которому в понедельник исполнился 31 год, сыграл свой первый матч регулярного сезона за 693 дня после травм ахилла. Монкен назначил Уотсона стартовым 24 августа после конкуренции с Шедёром Сандерсом. С момента присоединения к Браунс в 2022 году по пятилетнему контракту на 230 миллионов долларов Уотсон имеет самый низкий QBR в NFL (33,1) среди 50 квотербеков с как минимум 15 стартами, выше только Уилла Левиса. Его рекорд как стартового с Браунс — 9-11.

"Мы должны играть лучше вокруг него, — сказал Монкен. — Мы должны лучше выбирать комбинации, и он должен играть лучше."