ПИТТСБУРГ -- Через день после того, как он решил оставить Джоуи Портера-младшего вне победного стартового матча сезона против «Атланта Фэлконс», тренер «Питтсбург Стилерс» Майк Маккарти не стал уточнять сроки возвращения корнербека к игре. На вопрос, потребуется ли Портеру, пропустившему тренировочный лагерь из-за травмы спины, которую он усугубил во время тренировки на подвижность в день отчёта, больше этой недели для завершения его периода «постепенного наращивания», Маккарти сказал, что план состоит в том, чтобы увеличить нагрузку Портера начиная с тренировки в среду.

Как только период постепенного наращивания закончится, сказал Маккарти, он ожидает, что Портер будет играть. Следующая возможность Портера выйти на поле — днём в воскресенье на «Джиллетт Стэдиум» против «Нью-Ингленд Пэтриотс». 26-летний Портер был вовлечён в спорные переговоры по контракту на протяжении всего межсезонья, и они закончились тем, что стороны не достигли соглашения к крайнему сроку переговоров «Стилерс» в регулярном сезоне. Возможность обмена сохраняется -- как и использование франчайз-тега на Портере до того, как он выйдет на рынок свободных агентов в следующее межсезонье -- но «Стилерс» не совершали и не получали звонков об обмене по поводу выбора второго раунда 2023 года.

Без Портера «Стилерс» использовали почти исключительно зонное прикрытие. Но координатор защиты Патрик Грэм сказал, что его схема меняется от недели к неделе в зависимости от соперника. Как только Портер, который превосходно играет в персональном прикрытии, вернётся на поле, схема Грэма адаптируется, чтобы включить его навыки.

Ключевые сущности: Компании: «Питтсбург Стилерс», «Атланта Фэлконс», «Нью-Ингленд Пэтриотс», ESPN | Люди: Джоуи Портер-младший, Майк Маккарти, Патрик Грэм | Места: ПИТТСБУРГ, «Джиллетт Стэдиум»